Odabir riječi je područje pisanja koje se bavi korištenjem jasnih, opisnih riječi koje privlače čitatelje. Ispravan odabir riječi stvara točnu sliku o temi pisca koja je jedinstvena i lako razumljiva. Ova upotreba jezika smatra se važnom komponentom dobre pismene komunikacije. Uobičajene pogreške u pisanju eseja u vezi s odabirom riječi uključuju korištenje dopunskog teksta, rečenice s previše povezanih rečenica i netočne reference na zamjenice. Pisanje u aktivnom, naspram pasivnog, glasu također je čest problem s izradom jasnih objašnjenja ili opisa u pisanom obliku.
Korištenje previše nepotrebnih riječi čest je problem odabira riječi zbog kojeg je rečenica teško razumjeti. Književnost s tim raznorodnim frazama obično odvlači čitatelja od glavne točke zbog potrebe da se točno shvati što pisac pokušava reći. Sažeti izrazi sa samo jednom ili dvije riječi obično se mogu zamijeniti dužim frazama bez promjene značenja. Drugi povezan problem s izborom riječi je česta upotreba velikih i složenih riječi u pisanju koje bi bile razumljivije s jednostavnijim riječima. Cilj najučinkovitijeg pisanja nije prikazati pisčev vokabular, već prenijeti ideju ili temu na jasan i koncizan način.
Kratke i jednostavne rečenice dodatna su značajka dobrog odabira riječi. Dok mnogi učitelji kompozicije savjetuju različite duljine rečenice kako bi zadržali interes čitatelja, neki pisci svoje rečenice čine predugačkim i složenim. Prekomjerna upotreba fraza povezanih s točkom i zarezom čest je znak ovog problema, a mnogi stručnjaci za pisanje preporučuju korištenje ove vrste rečenične konstrukcije štedljivo. Preduge rečenice zna biti teško potpuno razumjeti.
Točne reference na zamjenice također su uvjeti za učinkovito pisanje. Sintaktičke pogreške sa zamjenicama obično uključuju stavljanje zamjenice kao što je “on” ili “ona” na krivo rečenično mjesto tako da se čini da se odnosi na neživi predmet. Iako čitatelji obično razumiju implicirano značenje, ova pogreška može biti neugodna i pomalo zbunjujuća za čitanje.
Mnoga publika preferira profesionalno ili akademsko pisanje koje koristi više aktivnog glasa umjesto pasivnog. Ova vrsta odabira riječi najučinkovitija je za informativni pisani materijal jer se izravno obraća svakoj točki bez ikakvih nepotrebnih riječi za popunjavanje. Pasivni glas ponekad može biti učinkovito sredstvo kada se rijetko koristi u nekim oblicima literature, iako često žrtvuje opću jasnoću.