Izborna projekcija koristi statistiku ankete za predviđanje ishoda izbora. Za to postoji niz statističkih metoda. Projekcije se mogu temeljiti na anketama prije kampanje, anketama tijekom kampanja i izlaznim anketama na dan glasovanja. Kasnije se projekcije mogu napraviti pomoću djelomičnih rezultata. Izborna projekcija također može biti važan dio praćenja izbora.
Istraživanja prije kampanje i kampanje pokušavaju testirati raspoloženje nacije ili mjesta gdje će se izbori održati. Ankete i ankete pitaju birače za mišljenje o kandidatima, njihovoj vjerojatnosti glasovanja i za koga bi glasali. Da su rezultati uzeti doslovno iz jedne ankete, ne bi odražavali stvarnost. Zbog toga se takvi podaci ankete prilagođavaju kako bi uzeli u obzir demografiju i povijest glasovanja.
Kako se kampanja bude razvijala, sve će se više anketa provoditi u biračkim područjima. Pomoću statističkih tehnika, rezultati istraživanja mogu se koristiti za projiciranje tko će pobijediti na izborima. Oni uzimaju u obzir vjerojatnost da će glasači jedne stranke izaći na izbore, međustranačku žalbu određenih kandidata i unutarstranačko neprijateljstvo prema vlastitom kandidatu stranke.
Glasačke namjere često se vagaju na temelju postojećeg sustava glasovanja. Na primjer, ankete američkih predsjedničkih izbora moraju uzeti u obzir sustav Electoral Collegea u izbornoj projekciji. To znači da ako se predviđa da će kandidat A dobiti 51 posto glasova u svakoj državi, on ili ona će dobiti više od 51 posto elektorskih glasova. Zapravo, on ili ona bi dobili oko 535 stvarnih glasova u usporedbi s tri za kandidata B. To je zato što sve države daju 100 posto svojih elektorskih glasova pobjedniku, a samo Maine i Nebraska koriste proporcionalno glasovanje.
Izlazne ankete su ankete provedene među ljudima koji su glasali. Rezultati izlaznih anketa se objavljuju tek nakon zatvaranja biračkih mjesta. Iako ne postoji jamstvo da birači govore anketarima istinu, to je obično dobar pokazatelj stvarnog rezultata. Kada se pomiješa s djelomičnim rezultatima iz prvih izbornih jedinica ili država koje su se izjasnile, može se stvoriti bolja slika o nacionalnom raspoloženju. Na primjer, 2010. godine laburisti u Engleskoj zadržali su svoja tradicionalna mjesta, ali svaki rezultat pokazao je ogroman zamah protiv stranke; to je dovelo do izborne projekcije promjene vlade, jer bi laburisti izgubili više marginalnih mjesta.
Promatrači izbora u zemljama diljem svijeta općenito traže slobodne i poštene izbore. Nastoje iskorijeniti korupciju i namještanje glasova. Izborna projekcija je važna za to jer omogućuje promatračima da anketiraju birače i da naprave projekcije na dva fronta: ukupan broj birača i za koga su glasali. Sofisticirane izborne projekcije tada se mogu usporediti sa stvarnim deklariranim rezultatom.