Izgaranje metana je kemijska reakcija koja se događa izgaranjem plina metana – koji je fosilno gorivo bez mirisa i boje – uzrokujući velike količine topline i tlaka. Ovaj plin nije prisutan u atmosferi oko nas, ali se može ekstrahirati rudarskim procesima iz osnovnih fosilnih goriva diljem svijeta. Sam po sebi ne može se uzrokovati učinkovito izgaranje metana bez korištenja kisika kao aditiva. Ova kombinacija uzrokuje da metan počne gorjeti, što se naziva izgaranjem metana.
Toplina i tlak koji nastaju izgaranjem metana su energija koja se koristi u raznim vozilima i strojevima koji se koriste za osobnu i profesionalnu upotrebu, kao što su strojevi za industriju sagorijevanja goriva i baloni na vrući zrak, kao i u Bunsenovim plamenicima. Ovaj proces izgaranja daje energiju, kao i nusprodukte ugljičnog dioksida i vode, koji mogu uzrokovati onečišćenje okoliša i zraka ako se ne poduzmu preventivni koraci. U mnogim primjenama, izgaranje metana će se kombinirati s drugim plinovima ugljikovodika kako bi se postigla potrebna energija za pokretanje objekata koji to zahtijevaju.
Stvarni proces koji uzrokuje izgaranje metana počinje oksidativnom pirolizom, u kojoj se metan pretvara u ugljični monoksid. Kemijska formula za to je CH4+O2>>CO+H2+H20. Zatim, dodatni vodik će reagirati na kisik i formirati vodu, što će uzrokovati oslobađanje neke topline unutar komore za izgaranje. Kemijska formula za ovaj proces je CH4+O2>>CO+H2+H2O.
Uz dodatni vodik, ugljični monoksid koji nastaje također će reagirati na okolni kisik kako bi nastao ugljični dioksid, što uzrokuje stvaranje još veće topline unutar komore za izgaranje koja se koristi. Kemijska formula za ovaj proces je 2CO2+O2>>2CO2. Potpuna kemijska formula, kada su atmosferski uvjeti standardni, piše se kao CH4+2O2>>CO2+2H2O+891KJ/mol, dajući konačnu znanstvenu formulu u procesu izgaranja metana koja se koristi za maksimiziranje procesa izgaranja metana.
U osnovi, izgaranje metana počinje spajanjem kisika s metanom unutar neke vrste komore za izgaranje, kao što je unutar bloka motora, a završava stvaranjem topline. Ova toplina uzrokuje pritisak unutar komore koji će se tjerati prema van, uzrokujući da se različiti dijelovi u strojevima ili motoru počnu kretati. Toplina se koristi tijekom procesa dok se nusprodukti, ugljični dioksid i voda, izbacuju kroz ispušni sustav. Taj proces funkcionira većina vrsta vozila i modernih strojeva, te je nužan aspekt osobnih i profesionalnih zadataka u današnjem svijetu visoke tehnologije.