Zapaljenje propana događa se u kontaktu s kisikom. Propan je ugljikovodik nazvan alkan, koji obično proizvodi vodu i ugljični dioksid nakon izgaranja. Do izgaranja dolazi kada propan postane zapaljiv; obično je potrebna iskra da se to dogodi osim ako zrak nije dovoljno vruć. Temperatura mora biti najmanje 920°F (oko 433°C) da bi spontano izgorio, a nakon što se zapali, propan može izgorjeti kada je hladan od -156°F (oko -104°C). Kada je izložen zraku, propan obično treba činiti između 2% i 9.6% smjese za izgaranje.
Ako je razina kisika niska, propan se može zapaliti, ali doživjeti nepotpuno izgaranje. Nastat će voda i ugljični dioksid, a isto tako i ugljični monoksid koji može biti otrovan za ljude. Dok se tijekom izgaranja propana općenito proizvodi mnogo topline, proces može stvoriti manje otpadnog materijala nego izgaranje benzina. Molekularne veze propilena i butilena u propanu omogućuju vidljivost plamena.
Izgaranje propana može se dogoditi bez iskre ako je zrak dovoljno vruć. Međutim, ako temperatura dosegne 3,595°F (oko 1,979°C), malo je vjerojatno da će doći do izgaranja propana i plamen propana obično prestaje gorjeti. Pravilno skladištenje je važno jer je propan obično teži od zraka. Potonut će u nisko područje i izgaranje propana može se pokrenuti ako plin dođe u kontakt s kontrolnom lampom ili drugim izvorom paljenja.
Često pohranjen u malim posudama pod tlakom, propan obično isparava kada udari u zrak. Roštilji za roštilj mogu koristiti propan za održavanje plamena, tako da se izgaranje kontrolira. Alkan se ponekad koristi u motorima s unutarnjim izgaranjem autobusa, vlakova, kao i u industrijskoj opremi kao što su viličari. Rekreacijska vozila, peći i razne vrste grijača također mogu koristiti propan. Osobni automobili u 21. stoljeću ponekad koriste i propan, koji može biti čišći od benzina, a može ostaviti manje naslaga u motoru.
Unatoč njegovoj upotrebi s motorima, propan za napajanje klimatizacijskih sustava izgrađenih za rad s rashladnim sredstvima može biti opasan. Međutim, izgaranje propana često je neophodno za petrokemijsku proizvodnju, proizvodnju poluvodiča, napajanje atrakcija u tematskim parkovima i punjenje balona na vrući zrak. Osim što je koristan u mnogim aplikacijama, također je relativno jeftin i siguran ako se pravilno koristi. Propan je također netoksičan, ali može uzrokovati gušenje ako se namjerno udahne.