Izgubljena generacija je izraz koji se koristi za označavanje kolektivne skupine umjetnika i pisaca koji su se nastanili u Europi nakon Prvog svjetskog rata. Članovi ove skupine živjeli su u Europi 1920-ih i ranih 1930-ih godina i imali su dubok utjecaj na društvo i umjetnost. Generacija se naziva “izgubljena” ne zato što je izblijedjela iz sjećanja, već zato što su pojedinci često izražavali osjećaj emocionalne zbunjenosti, osjećajući se izgubljeno u vlastitom društvu.
Mnogi članovi Izgubljene generacije vidjeli su borbe u Prvom svjetskom ratu, ponekad kao dobrovoljci koji su rano putovali u Europu, protestirajući zbog neuključenosti Amerike u ranim godinama rata. Drugi su proživjeli rat u Europi ili su imali bliske odnose s ljudima koji su ga imali. Kao rezultat toga, mnogi su imali duboki osjećaj razočaranja stvoren ratnim nasiljem, a mnogi članovi su na rat gledali kao na produženi čin besmislene brutalnosti koji je uništio nevinost koja je dominirala društvom na prijelazu iz 20. stoljeća.
Pripadnici Izgubljene generacije često su živjeli vrlo boemskim načinom života. Osporavali su konvencionalne stavove o primjerenom ponašanju, posebno za žene, a mnogi su također izrazili prezir kada je u pitanju moral, posebno u vezi sa seksualnošću. Dok su se borili sa svojim razočaranjem, članovi su također ispitivali društvo u cjelini i ciljali na umjetnost bodljikavim komentarima koji su sugerirali da većina umjetnika jednostavno ponavlja rad prijašnjih generacija.
Neki poznati članovi grupe su Gertrude Stein, Ernest Hemingway, Ezra Pound i F. Scott Fitzgerald. Izgubljena generacija uključivala je modernistički pokret u umjetnosti i pisanju, zajedno s nadrealističkim pokretom. Mnogi pripadnici ove generacije bili su duboko politički, često imaju radikalne političke stavove što je dovelo do njihove marginalizacije u mainstream društvu. Dok su neki od tih ljudi sada poznati, mnogi su u svoje vrijeme privlačili mnogo manje pažnje; Veliki Gatsby, na primjer, prodan je u samo 25,000 primjeraka kada je objavljen, iako se naširoko smatra klasikom u moderno doba.
Pripadnice Izgubljene generacije borile su se s srušenim idealima o društvu, rodnim ulogama, diplomaciji, moralu i drugim pitanjima. Njihov komentar o društvu možda nije bio dobro prihvaćen u to vrijeme, ali je od mnogih od njih napravio ikone.