Potvrdno izjašnjavanje o krivnji jedan je od tri moguća odgovora koje optuženik može dati na kaznenu optužbu. Kad je optužen za kaznenu optužbu, poput pljačke, sud će pitati okrivljenika kako se izjašnjava. Optuženik se može izjasniti krivim, da nije kriv ili ne osporava, također se naziva nolo contendre. Prigovor omogućuje sudu da odluči kako će nastaviti suđenje. Ako se okrivljenik uopće ne izjasni o krivnji, bilo da je to zato što ne želi odgovoriti na optužbu ili zato što se nije pojavio, sud će se u ime okrivljenika izjasniti da nije kriv. . Iako se postupak može razlikovati u pojedinim jurisdikcijama, najčešće će nakon izjašnjavanja o nevinosti uslijediti pokušaji organiziranja suđenja s porotom, uključujući određivanje datuma suda.
Okrivljenik koji se izjasnio da nije kriv pobija kaznenu prijavu koja je protiv njega podignuta. Postoji mnogo razloga zbog kojih se optuženik može odlučiti izjasniti se da nije kriv; pravna strategija često utječe na prigovor koji optuženik može iznijeti. Nevin optuženik može odlučiti da se izjasni o krivnji kako bi imao priliku da se njegov ili njezin slučaj sudi pred porotom, budući da se potvrdno izjašnjavanje o krivnji neće ići na suđenje. Okrivljenik se također može izjasniti da nije kriv, ponekad iz razloga što protestira protiv vrste optužbe koja je podignuta.
Na primjer, opći zločin ubojstva ima nekoliko različitih vrsta optužbi, kao što su ubojstvo prvog stupnja, ubojstvo drugog stupnja i ubojstvo iz nehata. Razlike između ovih optužbi odnose se na psihičko stanje zločinca i okolnosti zločina. Osim toga, vrsta optužbe sa sobom nosi različite općenite rečenice. Na primjer, ubojstvo prvog stupnja općenito ima dužu i težu kaznu od ubojstva iz nehata. Dakle, optuženik koji je možda nenamjerno ubio nekoga može se izjasniti da nije kriv za ubojstvo prvog stupnja jer nije imao namjeru ubiti.
Optuženici se također mogu odlučiti izjasniti se da nisu krivi jer imaju obranu protiv kaznene optužbe. Jedna vrsta obrane je obrana od ludila. Ako optuženi može dokazati da je bio neuračunljiv kada je zločin počinjen, može dobiti smanjenu kaznu ili u potpunosti izbjeći kaznu. Nadležnost se razlikuje po načinu na koji se bave obranom od ludila.
Očito, svatko tko osporava optužbu i želi svoj dan na sudu izjasnit će se da nije kriv bez obzira je li kriv ili ne. Mnogi osuđeni kriminalci izjasnili su se da nisu krivi, iako su dokazi pokazali da su počinili zločin.
Osoba može opozvati izjašnjenje o krivnji tijekom suđenja. Zapravo, to je ponekad razlog zašto se optuženik u početku može odlučiti izjasniti se da nije kriv. Na promjenu izjašnjavanja o krivnji i bez osporavanja često se gleda s predrasudama. Promjena priznanja krivnje često se događa kada se sklopi nagodba o priznanju krivnje. Optuženik može promijeniti izjašnjenje o krivnji u potvrdno izjašnjavanje o krivnji u zamjenu za manju optužbu povezanu s blažom kaznom. Tužiteljstvo može ponuditi nagodbu o priznanju krivnje iz raznih razloga. Ponekad će tužiteljstvo smanjiti ili odustati od optužbe ako optuženik, u zamjenu, dostavi vladi dokaz o krivnji druge osobe za drugi zločin.