Izjava o utjecaju na okoliš pisana je izjava u kojoj se izvlače zaključci o tome kako bi tijek radnje mogao utjecati na okoliš. U SAD-u Zakon o nacionalnoj politici zaštite okoliša (NEPA) donesen 1970. predviđa da savezna vlada i pojedinci ili poduzeća moraju unaprijed obavijestiti javnost kada poduzimaju bilo koju radnju koja bi mogla utjecati na okoliš. Razmatrano okruženje nije samo ekološko, biološko i geološko okruženje, već i društvena struktura zemlje.
Izjava o utjecaju na okoliš (EIS) priprema se za vladu i treba uključivati sljedeće:
1. Utjecaj na okoliš koji je neizbježan kroz djelovanje.
2. Sve alternative akciji.
3. Utjecaj kratkoročnog korištenja okoliša na dugoročne proizvodne kapacitete okoliša.
4. Izjave o korištenju sredstava koja se ne mogu zamijeniti u sklopu akcije.
5. Ukupni učinak na okoliš povezan s djelovanjem i drugi mogući učinci na okoliš, koji se nazivaju sekundarnim učincima.
Izjava o utjecaju na okoliš tada podliježe reviziji. Nakon pregleda, vladi ili privatnom poduzeću se ili daje dopuštenje da nastave s radnjom ili da ne nastave. Ponekad će NEPA odobriti jednu od predloženih alternativnih radnji umjesto predložene akcije.
Izjava o utjecaju na okoliš ne mora biti pripremljena za sve radnje. Za neke radnje nije potrebna izjava o utjecaju na okoliš. Na primjer, šumarska služba obično može poduzeti radnje poput kontroliranog spaljivanja ili uklanjanja stabala u malim količinama bez podnošenja izjave o utjecaju na okoliš.
Nedavno je NEPA revidirala svoje definicije kategoričkih isključenja i uvela nove definicije za ono što predstavlja utjecaj na okoliš. Neke radnje koje poduzima savezna agencija ili tvrtka sada su isključene. U drugim slučajevima, tvrtka ili državna agencija sada trebaju podnijeti samo procjenu okoliša (EA), umjesto duljeg obrasca izjave o utjecaju na okoliš.
Ekolozi, koji su vjerovali da su prethodne politike dobro funkcionirale, osporili su promjene. S druge strane, mala poduzeća i velike korporacije podržale su promjene, jer određene radnje koje poduzimaju tvrtke mogu biti skupe kada se mora objaviti izjava o utjecaju na okoliš. Neki, međutim, smatraju da je ublažavanje pravila neprikladno kada je okruženje već u opasnosti zbog mnogih ponašanja koje prakticiraju tvrtke i pojedinci.