Izljev srednjeg uha je stanje u kojem se u srednjem dijelu uha nakuplja gusta, ljepljiva tekućina, a poznata je i kao upala srednjeg uha s izljevom (OME) ili kolokvijalno kao ljepljivo uho. Iako ovo stanje nije uzrokovano prisutnošću bakterija ili infekcijom, nedavni napadi infekcije uha mogu osobu učiniti sklonijom izljevu u srednje uho. Nakupljanje tekućine povezano s izljevom u srednje uho zapravo je rezultat začepljenja u Eustahijevim cijevima.
Tekućina u srednjem uhu može biti rezultat nekoliko izvora. Začepljenja u Eustahijevim cijevima, malim cijevima koje povezuju uši sa stražnjim dijelom grla i omogućuju odvod tekućine i izjednačavanje tlaka zraka, najčešći su uzrok izljeva u srednje uho. Kada se Eustahijeve cijevi začepe ili nateknu, ometa se normalna drenaža tekućine u srednjem uhu.
Izljev u srednje uho obično nije bolan i ne izaziva očite simptome bolesti, ali postoji nekoliko znakova na koje treba paziti. Pojedinci koji se žale na djelomični gubitak sluha ili osjećaj pritiska u uhu mogu osjetiti učinke izljeva u srednje uho. Osobito u slučaju male djece, prisutnost OME može proći nezapaženo sve dok liječnik ne obavi pregled uha.
Iako se začepljenja Eustahijeve cijevi i izljev iz srednjeg uha mogu dogoditi svakome u bilo koje vrijeme, čini se da je to stanje češće zimi ili u proljeće, kada su onečišćenja u zraku često na najvišoj razini. Stanje također ima tendenciju zahvaćati malu djecu, 2 godine ili mlađu, češće nego stariju djecu i odrasle. Općeprihvaćeno medicinsko objašnjenje za to je činjenica da mlađa djeca imaju Eustahijeve cijevi i imunološki sustav koji još nije u potpunosti razvijen. Eustahijeve cijevi su manje, fleksibilnije i lakše se blokiraju, a djetetov imunološki sustav nije dovoljno sazrio da odbije mnoge bolesti od kojih starija djeca i odrasli rijetko pate.
Uobičajeni uzroci začepljenja Eustahijeve cijevi i rezultirajućeg izljeva u srednje uho uključuju dim i druge nadražujuće tvari, alergijske reakcije na alergene u zraku i respiratorne infekcije. Osim zračnih uzroka i infekcije, začepljenje Eustahijeve cijevi može biti i posljedica naglih promjena tlaka zraka, primjerice tijekom polijetanja i slijetanja u zrakoplovu. Također može biti uzrokovan pritiskom na koji se nailazi tijekom ronjenja ili drugim čimbenicima.