Izobličenje percepcije je abnormalnost u senzornoj ili psihološkoj percepciji. To može biti posljedica psiholoških poremećaja, oštećenja mozga ili živčanog sustava, lijekova ili drugih potencijalnih prekida kognitivnih procesa uključenih u percepciju. Istraživanje na ovu temu složena je tema usmjerena na razumijevanje što se događa kada percepcija pođe po zlu i kako se to može riješiti. Istraživanje senzorne percepcije uključuje neurologe, kognitivne psihologe i ljude iz srodnih područja, dok je samopercepcija predmet interesa psihologa i stručnjaka za mentalno zdravlje.
Brojni čimbenici uključeni su u percepciju, što je čini vrlo različitom među pojedincima. Dvije osobe mogu doživjeti isti događaj ili svjedočiti istom prizoru i dati vrlo različite opise. Razumijevanje funkcioniranja percepcije na individualnoj razini važno je za istraživanje većih distorzija. Na primjer, ako dvije osobe svjedoče zločinu i jedna osoba kaže da je počinitelj imao crvenu košulju, dok druga tvrdi da je vidjela plavu košulju, to nije izobličenje. To je trik sjećanja koji mijenja sjećanja na scenu.
Osjetna percepcija može se izobličiti na više načina. Ljudi mogu vidjeti, čuti, mirisati, okusiti i osjetiti fenomene kojih nema. Čest uzrok izobličenja percepcije u tim slučajevima je reakcija na lijekove. Neki psihoaktivni lijekovi, na primjer, mogu uzrokovati halucinacije. Pacijenti također mogu imati problema zbog neuroloških poremećaja koji dovode do miješanih ili lažnih signala koji dopiru do mozga.
Samopercepcija, identifikacija sebe, može biti iskrivljena psihološkim poremećajima. Uobičajeni primjer može se vidjeti kod ljudi s poremećajima hranjenja, koji vide debelo tijelo u ogledalu čak i kada gube velike količine težine taktikama poput prekomjernog vježbanja ili nedovoljno jedenja. Izobličenje percepcije također može igrati ulogu u kognitivnim procesima iza nekih stanja mentalnog zdravlja; ljudi mogu doživjeti smanjen osjećaj vlastite vrijednosti, na primjer, kao dio depresije ili anksioznih poremećaja.
Kada pacijent pati od izobličenja percepcije, pružatelj skrbi može istražiti temu kako bi saznao više o njezinom podrijetlu. Ako je problem medicinske prirode, može se popraviti mjerama poput promjene doze lijeka ili učinkovitijeg kontroliranja neurološkog poremećaja. Za psihološka stanja, pacijentu može biti potrebna terapija, a u nekim slučajevima može imati koristi od lijekova za ispravljanje kemijskih neravnoteža koje mogu doprinijeti izobličenju percepcije. Neki ljudi mogu sudjelovati u istraživanju kako bi pružili više informacija o tome kako mozak radi i što se događa kada je percepcija iskrivljena.