Izopćenje, također poznato kao isključenje iz zajednice u nekim sektama, oblik je osude koji vjerski službenici mogu koristiti kako bi isključili ljude iz kongregacije. Ova praksa je najčešća u judeo-kršćanskim religijama, posebice katoličanstvu, i koristi se kao vrlo strogi oblik kazne za ljude koji se protive doktrini Crkve. Neke od značajnijih ekskomunikacija uključuju izopćenja Martina Luthera i Elizabete I. Engleske zbog njihovog sudjelovanja u protestantskoj reformaciji.
Općenito, visokorangirani crkveni dužnosnik mora službeno izdati ekskomunikaciju, ponekad na preporuku regionalnog dužnosnika. Jednom izopćen, netko ne pripada crkvi. Za njega ili nju članovi džemata ne mogu moliti, a izopćeniku je također zabranjeno pokopavanje na posvećenom tlu. Njemu ili njoj također je zabranjeno sudjelovati u vjerskim obredima, a društvena ostrakizacija uobičajena je za osobe koje su izopćene.
U nekim slučajevima netko može ponovno ući u skupštinu nakon izopćenja, ako prizna, pokaže iskreno kajanje i izvrši pokoru. Druge kršćanske sekte vjeruju da nakon što je netko izopćen, zauvijek mu je zabranjen pristup crkvi. U slučaju Amiša, ljudi su podvrgnuti “izbjegavanju”, u kojem ih u potpunosti odbacuju svi članovi crkvene zajednice. Nakon što ga se izbjegne, bivšem članu amiške kongregacije nikada neće biti dopušteno razgovarati s amišima, uključujući njegovu ili njezinu obitelj.
Budući da je izopćenje vrlo teška i u nekim slučajevima nepovratna kazna, crkveni dužnosnici obično su oprezni u njezinoj upotrebi. U nekim vjerama, skupština može surađivati s članom skupštine koji je u zabludi u pokušaju da ga ili nju pomiri s crkvom. Također se mogu koristiti savjetovanje i molitvene sesije kako bi se izbjeglo izopćenje. Da bi došlo do izopćenja, moraju se predočiti čvrsti dokazi koji potvrđuju da pojedinca doista treba izbaciti iz crkve.
Za mnoge pripadnike kršćanskih sekti izopćenje nije samo uskraćivanje sudjelovanja u crkvenim obredima. To je također kazna koja će živjeti i nakon smrti, jer mnoge denominacije vjeruju da će se ljudi koje je crkva odbacila suočiti s kaznom u paklu. Formalna osuda izopćenja zabranila bi nekome ulazak u raj, bez obzira na to je li izopćenik bio pristojna osoba ili ne, a to je sudbina koju ekskomunicije duboko zabrinjava.