Izostanak s radnog mjesta je fenomen koji se javlja svaki put kada se zaposlenik ne pojavi na svom radnom mjestu kada je to predviđeno. Moguće je da se izostanci dogovore unaprijed, kao što su godišnji odmori ili liječnički dopusti, iako se javljaju i neplanirani izostanci. Značajne razine izostanaka s posla mogu biti vrlo skupe za posao zbog gubitka produktivnosti i potrebe za plaćanjem prekovremenog rada drugim zaposlenicima koji moraju popuniti one koji su odsutni, tako da svaka tvrtka ima tendenciju rješavanja stvari drugačije. Mnoge tvrtke razvijaju neku vrstu politike izostanaka s posla koja propisuje broj dana u kojima zaposlenik može biti odsutan i sve kazne za zlouporabu sustava.
Dvije osnovne vrste izostanaka s radnog mjesta su zakazani i neplanirani. Planirani izostanak s posla odnosi se na događaje koji su planirani unaprijed, kao što su godišnji odmori, tako da poslodavac može nadoknaditi izostanak. Neke tvrtke svake godine nude određeni iznos plaćenog ili neplaćenog godišnjeg odmora koji se može iskoristiti za ove vrste izostanaka. U nekim slučajevima zaposlenici mogu zadržati neiskorištene dane godišnjeg odmora za sljedeću godinu, iako druge tvrtke poništavaju dodijeljeno vrijeme svake godine kako bi spriječile prekomjerno izostajanje s radnog mjesta.
Neplanirani izostanak s radnog mjesta uzrokovan je događajima koji se ne mogu unaprijed isplanirati. Ovi izostanci često su uzrokovani iznenadnim medicinskim ili obiteljskim hitnim slučajevima, kvarovima u prijevozu ili drugim nepredviđenim okolnostima. Politika radnog mjesta razlikuje se u odnosu na neplanirani izostanak s posla, a zaposlenici mogu, ali i ne moraju biti plaćeni za ovu vrstu slobodnog vremena. Neki poslodavci nude određeni broj plaćenih ili neplaćenih osobnih dana koji se mogu iskoristiti za opravdanje ovakvih izostanaka. U drugim slučajevima, i godišnji odmor i osobni dani kombiniraju se u jedan skup koji se može iskoristiti za zakazane ili neplanirane izostanke.
Uz politiku pojedinačnih tvrtki, mnoge vlade također imaju zakone koji diktiraju kako poslodavci mogu postupati prema zaposlenicima u pogledu izostanka s radnog mjesta. Svaka tvrtka teži uspostaviti okvir koji će minimizirati financijske troškove izostanka s posla, iako te smjernice moraju biti u skladu s lokalnim zakonima o radu. U Sjedinjenim Državama, različiti zakoni kao što su Glava VII Zakona o građanskim pravima iz 1964. (Title VII) i Zakon o obiteljskom i medicinskom dopustu (FMLA) ograničavaju način na koji poslodavci mogu postupati s odsutnim zaposlenicima u određenim okolnostima. Drugi zakoni jamče zaposlenicima pravo na zakazane odsutnosti radi vjerskih obreda i dužnosti u poroti, što su drugi čimbenici koji mogu dovesti do izostanka s radnog mjesta.