Definicija izravne dobiti je novac dobiven prodajom, oduzet od izravnih troškova. Ovo je jedan od najboljih načina da saznate je li određeni proizvod profitabilan, osobito u tvrtki koja proizvodi ili prodaje više proizvoda. Međutim, kada se radi o više proizvoda, bit će teže odrediti dobit tih proizvoda pojedinačno.
Kada tvrtka proizvodi samo jedan proizvod, možda neće biti teško odrediti koliki je izravni profit. Primjerice, tvrtka koja vadi ugljen znat će kolika je njena izravna dobit jer je sve što tvrtka ima, tobože, posvećeno toj jednoj operaciji. Stoga se svi troškovi koje tvrtka ima koriste u formuli za određivanje izravne dobiti.
U slučajevima kada se u istom pogonu ili prostoru proizvodi više proizvoda, određivanje izravne dobiti postaje malo teže. Na primjer, ako jedna linija u tvornici hrane proizvodi kruh, a druga kolače za grickalice, tada će se neki troškovi podijeliti između dvije linije. Utvrditi kako se to pokvari posao je analitičara.
Da nastavimo s ovim primjerom, ako tvornica kupuje brašno i univerzalno ga koriste i linije za pečenje kruha i linije za pravljenje kolača, tada je potrebno napraviti analizu upotrebe. To će odrediti koliko se brašna potroši po štruci kruha i po zalogajčiću. Zatim, kada se utvrdi ukupan broj proizvedenih jedinica, postoji dobar pokazatelj koliko brašna svaka linija koristi. Stoga se nalazi mogu uračunati u izvješće o izravnoj dobiti.
Određivanje troškova zaposlenika za ove linije također nije tako teško, pod uvjetom da se pravilno vodi evidencija. Zaposlenici se mogu koristiti isključivo na jednoj ili drugoj liniji, što dodatno pojednostavljuje proces. Ako ne, onda je važno odrediti koliko je sati zaposlenik proveo na jednoj liniji u odnosu na drugu. Uz odgovarajuću dokumentaciju to se lako postiže.
Međutim, postoje i drugi fiksni troškovi, poput plaćanja zgrade, režija i slično, koji se ne mogu lako podijeliti. Na primjer, teško bi bilo uračunati troškove povezane s grijanjem ili hlađenjem radnog prostora zaposlenika. Moglo bi se pogledati kvadratura potrebnu za obje operacije, a zatim podijeliti troškove između njih na temelju toga, ali to ne bi bilo točno odraz izravne dobiti jer će se neka područja možda morati grijati ili hladiti više od drugih. U tim situacijama, određivanje dobiti na potpuno točan način može biti gotovo nemoguće.