Izravna obrada je automatizirani pristup obradi plaćanja koji se koristi u financijskom svijetu za aktivnosti poput rukovanja trgovinama u brokerskim tvrtkama. Ovaj pristup pojednostavljuje i ubrzava proces, čineći mogućnost obrade istog dana i smanjujući mnoge rizike povezane s financijskim transakcijama. Zahtijeva korištenje automatiziranih sustava u svakoj fazi. Takvi sustavi nisu univerzalno dostupni i stoga izravna obrada nije uvijek opcija za transakciju.
U izravnoj obradi, pojedinosti transakcije prvo se unose u elektronički sustav. Automatizirane funkcije preuzimaju, šaljući detalje stranama uključenim u transakciju. Ovi se podaci mogu prenijeti u vrlo kratkom vremenskom razdoblju i ne zahtijevaju ljudska bića za unos ili ponovnu provjeru informacija, a računala obrađuju sve detalje. To omogućuje iznimno brzu obradu transakcije. Ako postoje zakonska ograničenja u pogledu načina na koji se transakcije mogu izvesti, u određenoj fazi može biti potrebna osoba kako bi se osiguralo da je transakcija usklađena.
Jedna od prednosti korištenja izravne obrade je da smanjuje rizik transakcije. Sve uključene strane moraju odmah izvršiti plaćanje i odmah dostaviti materijale koji se prodaju. To smanjuje rizik da transakcija neće biti pravilno dovršena. Osim toga, trenutna priroda omogućuje određivanje cijena i povratne informacije u stvarnom vremenu, omogućujući ljudima da dobiju bolje cijene za transakcije. Korištenje automatiziranih sustava također smanjuje troškove transakcija, omogućujući ljudima da ostvare veću dobit na svojim transakcijama.
Uklanjanje kašnjenja stavlja datum namire na isti dan kao i transakcija. I za kupce i za prodavače to je izrazita prednost. U starijim sustavima za obradu plaćanja moglo bi potrajati čak tri dana da se podmiri i finalizira transakcija. Intervencijski događaji mogli bi uzrokovati probleme s transakcijom, u rasponu od nesporazuma o dostupnosti sredstava do ljudi koji odustaju od ugovora nakon činjenice.
Sustavi koji se koriste za izravnu obradu stalno se poboljšavaju. Sustavi moraju biti vrlo točni, stabilni i sigurni kako bi se osiguralo da će transakcije obraditi sigurno i na vrijeme. Kvarovi automatiziranih sustava mogu stvoriti efekt mreškanja dok se transakcije pohranjuju. Tvrtke koje pružaju takve sustave obično nude 24-satnu podršku svojim klijentima, s dežurnim tehničarima koji su na raspolaganju za brzo rješavanje problema popravkom sustava ili pružanjem alternativnih metoda obrade transakcija dok se sustav pregleda i obnavlja.