Izravno ispitivanje jedan je od kamena temeljaca sudskog suđenja. Tijekom neposrednog ispitivanja odvjetnik ima priliku ispitati svjedoka kojeg je pozvao. Cilj je poroti prezentirati informacije koje će pogodovati odvjetničkom slučaju. Nakon što je izravno ispitivanje završeno, oporba ima priliku unakrsno ispitati svjedoka. Ako odvjetnik tako odluči, može se uključiti u preusmjeravanje nakon unakrsnog ispitivanja kako bi istaknuo važne dijelove svjedočenja i smanjio potencijalnu štetu koja je mogla nastati tijekom unakrsnog ispitivanja.
Kada odvjetnik pozove svjedoka, on ili ona to čini jer pojedinac ima vrijedne informacije o predmetu. Na primjer, u slučaju ubojstva, tužitelj bi vjerojatno pozvao medicinskog istražitelja da razgovara o tome kako je žrtva ubijena. Budući da porota u idealnom slučaju ne zna ništa o predmetu, priča koja se otkriva tijekom neposrednog ispitivanja iznimno je važna, jer utvrđuje osnovne činjenice o predmetu koje će porota morati imati da bi pravedno sudio.
Odvjetnik se obično sastaje sa svojim svjedocima prije nego što stupe u svjedočenje. Odvjetnik želi biti siguran da svjedok razumije vrstu pitanja koja će biti postavljena. Osim toga, ako odvjetnik tijekom neposrednog ispitivanja planira koristiti vizualna pomagala ili uvesti dokaze, svjedoka će upoznati s tim materijalom. U idealnom slučaju, svjedoka na klupi ne bi trebao iznenaditi odvjetnik, a odvjetnik neće postavljati pitanje na koje ne zna odgovor.
Tijekom odvjetničkog sastanka, odvjetnik također može preporučiti stil odijevanja za svjedoka, a on ili ona će obično predložiti da svjedok prođe kroz činjenice slučaja. Ako je svjedok već dao iskaz, kopija tog dokumenta bit će dostupna kako bi se svjedok podsjetio na ranije izjave koje će biti uvrštene u dokaze. Ideja je da se svjedok osjeća poznato i ugodno.
Nakon što je na klupi radi izravnog ispitivanja, svjedok se nježno vodi kroz niz pitanja koja su planirana na način da se priča polako odvija. Odvjetnica se trudi da priča bude fokusirana i zanimljiva kako bi žiri obratio pažnju. Dok svjedok svjedoči, odvjetnik se trudi biti što nenametljiviji, kako se porota ne bi ometala. Nakon što je izravno ispitivanje završeno, odvjetnik naznačuje da se svjedok može predati opoziciji na unakrsno ispitivanje.