Ravni kateter je medicinski uređaj u obliku cijevi koji se koristi za uklanjanje urina iz mokraćnog mjehura osobe ako ima problema s prirodnim mokrenjem. Ova vrsta katetera izrađena je od gume i fleksibilna je u prirodi. Kada osoba ne može mokrenje, liječnik ubacuje kateter u mokraćnu cijev kako bi odvodio urin iz mokraćnog mjehura. Ravni kateter namijenjen je za privremenu upotrebu i uklanja se i odlaže ili sterilizira odmah nakon što se urin uzme od pacijenta. Ne treba ga miješati sa specijaliziranim kateterom, koji ostaje u tijelu nekoliko dana.
Ako pacijent ima problema s mokrenjem, a liječnik treba uzorak urina za testiranje na probleme s bubrezima ili infekciju mokraćnog sustava, može se napraviti jednokratna kateterizacija. Kada pacijent ima kronične probleme s mokraćom, liječnik može pacijentu dati izravni kateter da ga ponese kući kako bi izvršio višestruke samokateterizacije. Osoba će možda morati obaviti ovaj postupak kod kuće kako bi prikupila više uzoraka urina ili ublažila bol i pritisak u mokraćnom mjehuru ako ne može mokriti prirodno.
Kućnu kateterizaciju potrebno je obaviti pažljivo, posebno za žene, jer su uretra i anus smješteni blizu jedan drugom. Od vitalnog je značaja za ženu da temeljito očisti ruke i vaginalnu regiju prije uporabe katetera, kako bi se izbjegla infekcija. Jednokratni kateteri za jednokratnu upotrebu postali su popularniji jer pomažu u smanjenju šanse od urinarnih infekcija.
Intersticijski cistitis je kronični i bolan poremećaj mokraćnog mjehura. Pacijenti koji boluju od ove bolesti imaju upalu mjehura iako nema infekcije. Jedan od glavnih simptoma intersticijskog cistitisa je učestalo mokrenje u malim količinama. Mnogi pacijenti s intersticijskim cistitisom također imaju problema s grčevima mišića dna zdjelice, tako da može postojati slučaj kada pacijent osjeća bolnu potrebu za hitnim pražnjenjem, ali urin ne izlazi prirodno. Neki pacijenti s intersticijskim cistitisom mogu držati jednokratne ravne katetere kod kuće za korištenje u ovoj vrsti situacije kako bi izbjegli posjete hitnoj pomoći.
Ravni kateter također je koristan alat za liječnike koji liječe pacijente s intersticijskim cistitisom. Liječnik može koristiti kateter za umetanje dimetil sulfoksida (DMSO) izravno u mokraćni mjehur kroz uretru kako bi se smanjila upala. Ovaj se postupak obično izvodi u ordinaciji urologa. Pacijenti koji imaju iskustva s korištenjem katetera mogli bi s vremenom dobiti dopuštenje za izvođenje vlastite instalacije mokraćnog mjehura kod kuće.