Izravna inventura materijala je detaljno obračunavanje materijala koji je dostupan za proizvodnju, ali još nije stavljen u uporabu. To uključuje sirovine za proizvodnju zajedno s potrepštinama koje se koriste u pružanju usluga, kao što su električne instalacije za izvođače. Održavanje točne evidencije zaliha u svakoj fazi proizvodnje važno je kako bi se troškovi držali pod kontrolom i identificirali višak, gubitke i krađu. Računalni programi mogu biti od pomoći, iako se tiskani zapisi mogu preferirati ili čak potrebni u nekim slučajevima.
To uključuje sve stavke koje idu u proizvodnju gotovih proizvoda ili usluga. Osim toga, tvrtke moraju uzeti u obzir neizravne materijale, razne stavke koje je teže pratiti. Primjerice, izravni materijali za električare uključuju stvari kao što su utičnice i ožičenje. Nasuprot tome, lem i električna traka su neizravni materijali, jer ih je mnogo teže pratiti po projektu.
Inventari jasno identificiraju sve izravne dostupne materijale i pružaju informacije o njihovom broju i lokaciji. Izravni inventar materijala može se koristiti za praćenje kretanja zaliha kroz tvrtku i može pomoći u prepoznavanju problema kao što su komponente koje nedostaju. Također može pomoći osoblju da locira stvari kada ih zatreba i osigura da će imati dovoljno za projekt. Radnici na liniji u tvrtki koja se priprema za početak proizvodnje, na primjer, mogu provjeriti lokaciju i brojeve svih potrebnih komponenti u izravnom inventaru materijala kako bi osigurali da proizvodnja može napredovati.
Sastavljanje izravnog popisa materijala potrebno je i za potrebe računovodstva. Tvrtke žele pratiti vrijednost zaliha na raspolaganju, uključujući zalihe u različitim fazama proizvodnog procesa. Sirovine mogu biti skupe, a pogreške s financijskim izjavama mogu dovesti do slučajnog plaćanja više poreza ili drugih problema. Detaljne popise mogu zahtijevati i osiguravajuća društva, jer ne žele isplatiti potraživanja za artikle koje tvrtke zapravo nisu imale pri ruci.
Kontinuirano ažurirani računalni inventari uobičajeni su pristup izravnom popisu materijala. Oni pružaju informacije u stvarnom vremenu o tome što tvrtka ima i gdje se nalazi za trenutnu referencu. Osoblje može biti odgovorno za unos ažuriranja kada premještaju zalihe. Uobičajeno je to učiniti nakon posla, prilikom generiranja dokumentacije za naplatu računa klijentima i ažuriranje evidencije tvrtke, jer radnici mogu brzo odrediti koliko su zaliha koristili i promijeniti inventarne brojeve. Tvrtke također mogu koristiti tehnologiju radiofrekventne identifikacije za praćenje predmeta koji mijenjaju položaj u objektu.