Izravni materijalni trošak je iznos novca koji tvrtka mora potrošiti na sirovine za izradu proizvoda. Da bi bile dio izravnih troškova materijala, sirovine moraju biti prepoznatljive i dosljedno korištene. Većina proizvoda ima sirovine koje se rijetko koriste, kao što su vijci koji se koriste za izradu ormarića, pa nisu dio ovog troška zbog manje upotrebe. Poduzećima je obično potrebna ova brojka kako bi znala koliko košta izrada proizvoda, kako bi znala koliko treba naplatiti i profitiraju li.
U izravnom trošku materijala, glavna stvar koja se razmatra je cijena sirovina koje se koriste za izradu proizvoda. Na primjer, sirovine za krojače bit će tkanine koje se koriste za izradu odjevnih predmeta. Iako izraz “sirovine” može implicirati da su materijali sirovi i prirodni ili neprerađeni, ne moraju biti. Tvrtke koje koriste znatnu količinu plastike smatrale bi je sirovinom, jednostavno zato što je osnovni element njihovog konačnog proizvoda.
Jedan aspekt potreban za uključivanje sirovina u izravnu cijenu materijala je jesu li materijali lako prepoznatljivi. Na primjer, boja se može smatrati izravnom sirovinom za proizvođača tekstila, ali sastojci koji čine boju nisu. To je zato što se sastojci ne mogu lako identificirati, a tvrtka može kupiti boju od različitih dobavljača koji proizvode svoje boje na različite načine. Drugi aspekt da sirovine budu izravne sirovine je da se koriste dosljedno.
Sirovine koje se rijetko koriste, ili one koje čine mali dio konačnog proizvoda, često se ne smatraju dijelom izravnih troškova materijala. Kada tvrtka izradi ambalažu proizvoda, tinta koja se koristi za ispis i karton za kutiju bit će uzeti u obzir među ovim troškovima, ali traka ili ljepilo koji se koriste za zaptivanje ambalaže možda neće biti. To je zato što, dok ove rijetko korištene sirovine povećavaju cijenu proizvoda, povećanje se smatra beznačajnim u usporedbi s drugim najčešće korištenim materijalima.
Izravni trošak materijala najčešće se koristi za utvrđivanje cijene izrade proizvoda, isključujući trošak rada i dostave. Ako su materijalni troškovi mnogo veći od troškova rada i drugih troškova, onda se ova brojka također može koristiti kao osnova za određivanje prodajne cijene proizvoda. Druga upotreba za ovo mjerenje troškova je određivanje da li tvrtka vraća svoj novac prodajom.