Oslobađanje od kapitalne dobiti je isključenje iz pravila koja se uobičajeno primjenjuju na ostvarenje kapitalne dobiti u porezne svrhe. U normalnim okolnostima, kada porezni obveznik ostvari kapitalnu dobit, ona se oporezuje kao prihod i mora se prijaviti u poreznoj dokumentaciji. U nekim situacijama može se primijeniti izuzeće, a iako se dobit mora prijaviti, porezni obveznik na nju ne duguje porez. Porezna tijela određuju kada i gdje se primjenjuju izuzeća, a pravila se često mijenjaju, stoga ih je važno provjeriti prije nego se upustite u aktivnost koja bi mogla rezultirati kapitalnom dobiti.
Kapitalna dobit je dobit ostvarena prodajom kapitalne imovine. Klasičan primjer javlja se u prodaji nekretnina. Porezni obveznik kupuje nekretninu po utvrđenoj cijeni i preprodaje je po višoj. Razlika između cijena je kapitalni dobitak i tretirala bi se kao prihod. Također je moguće preuzeti kapitalne gubitke; taj isti vlasnik nekretnine mogao bi prodati s gubitkom u odnosu na prethodnu cijenu i evidentirao bi to kao gubitak poreza.
Pod izuzećem od kapitalne dobiti, porezi koji bi se inače primjenjivali ne vrijede. Takva su izuzeća ograničena i strogo se provode kako bi se smanjila mogućnost zlouporabe od strane poreznih obveznika. U Sjedinjenim Državama, na primjer, ljudi se mogu kvalificirati za izuzeće od kapitalne dobiti kada prodaju svoje primarno prebivalište. Zakon definira “primarno prebivalište” pažljivo kako bi se izbjegle situacije u kojima vlasnici nekretnina nepropisno traže izuzeće.
Zahtjev za izuzeće od kapitalne dobiti zahtijeva bilježenje pojedinosti o prodaji, a zatim navođenje da je ona izuzeta. Računovođa može pregledati pojedinosti kako bi utvrdio ispunjava li se prodaja uvjete. Ako se ne dogodi, dobit će se morati oporezovati. Neprikladno prijavljivanje kapitalne dobiti može podvrgnuti ljude kaznama, uključujući zatvorsku kaznu i novčane kazne za prijevaru ako je lažna izjava namjerna. Pogreška, poput slučajnog traženja izuzeća u dobroj vjeri, rezultirat će potrebom za izmjenom porezne prijave i plaćanjem poreza, ali ne bi trebalo izazvati druge zakonske kazne.
Porezi se plaćaju samo na kapitalnu dobit kada se realiziraju, što čini izuzeće kapitalne dobiti relevantnim u trenutku prodaje. Hipotetski vlasnik kuće koji sjedi u kući sve veće vrijednosti ima teorijske kapitalne dobitke, ali ne duguje poreze i ne mora ih prijaviti. Čim se kuća proda, dobitak se ostvaruje, a to pokreće zahtjeve za izvješćivanje i oporezivanje. Budući da se porezni kodovi mogu mijenjati iz godine u godinu, ljudi koji razmišljaju o prodaji imovine koja podliježe porezu na kapitalnu dobit možda će htjeti razgovarati o vremenu s poreznim računovođom kako bi saznali kada bi trebali prodati.