Toliko se stvari sada provodi na internetu da je društvo moralo smisliti načine za opisivanje stvari koje se provode u stvarnom svijetu ili u “mesnom prostoru”. Izraz koji se najčešće može koristiti za opisivanje izvan mreže je “izvanmrežni način rada” ili jednostavno izvan mreže. Postaje uobičajeno tražiti sastanke u stvarnom svijetu različitih vrsta u izvanmrežnom načinu.
Iako se ljudi čak mogu susresti licem u lice online putem videokonferencija, još uvijek postoje neke prednosti sastanaka izvan mreže. Ponekad kada se predloži izvanmrežni sastanak, to je nastavak razgovora koji su se odvijali na mreži. Osim toga, nemaju svi pristup najnaprednijoj tehnologiji za online komunikaciju, a većina ljudi koji koriste internet za različite komunikacije obično to čine slanjem jedni drugima stvari poput e-pošte ili čavrljanjem putem teksta. Samo tekstualna priopćenja mogu promaknuti mnogo toga o nijansama i tonu, a potpuno im nedostaje izraz lica i govor tijela, koji su ključni aspekti jezika.
Ponekad se ljudi susreću na mreži, kao u online izlasku, i odluče u nekom trenutku prijeći u offline način rada kako bi nastavili vezu. To može imati svoje opasnosti, ali može biti istinitiji oblik poboljšanja odnosa. Jedna od poteškoća s komunikacijom isključivo putem interneta je to što ljudima omogućuje da se predstavljaju na vrlo neistinite načine. On-line ja može težiti bilo čemu, biti bilo kojeg spola i imati bilo koju profesiju. U nekim slučajevima, online ja uopće ne odgovara osobi izvan mreže, a izvanmrežna veza za spojeve dobar je način da otkrijete je li osoba iskrena, iako to treba činiti s dužnim oprezom.
Izvanmrežni način rada ne mora se odnositi na komunikaciju između ljudi. Također može definirati stvarno računalo i njegove programe. Baš kao što mnogi ljudi sada idu na internet, programi se mogu ocijeniti po njihovoj sposobnosti da funkcioniraju i na internetu. Prosječna simulacijska igra koja se igra samo izvan mreže možda nije toliko poželjna kao ona koja se može igrati online s raznim korisnicima. Mnogo se raspravlja o tome je li neki program vrijedan ako nema mrežni način rada i postaju li zastarjeli programi koji rade isključivo u izvanmrežnom načinu rada.
Računala se također ocjenjuju prema njihovoj sposobnosti da se spoje na internet, a za većinu ljudi funkcionalnost računala uvelike se smanjuje ako se ne može spojiti na internet. Ovo nije uvijek slučaj. Često se preporučuje da roditelji ne povezuju računala na internet u dječjim sobama zbog mogućnosti da djeca posjećuju nepoželjne web stranice ili da razgovaraju s internetskim grabežljivcima.
Samo računala u izvanmrežnom načinu rada mogu također biti poželjna u određenim poduzećima gdje su sigurnosne potrebe stroge i postoji zabrinutost zbog krađe vlasničkih informacija. Neke tvrtke mogu imati međuuredska priopćenja, ali onemogućuju računalima da izađu iz izvanmrežnog načina rada. Naravno, računala su samo jedno sredstvo komunikacije putem interneta, a kada je potrebna visoka razina sigurnosti, tvrtke također mogu ograničiti stvari poput korištenja telefona s kamerom ili PDA uređaja tijekom radnog vremena.