Izvještaj o dobiti i gubitku, koji se također naziva račun dobiti i gubitka, financijski je zapis koji detaljno opisuje neto dobit tvrtke – krajnji rezultat – i troškove tijekom razdoblja zarade. Ti se izvještaji obično izdaju tromjesečno ili jednom svake fiskalne godine, a obično se skraćuju i čak se govore kao izvještaji o P&L. Izvještaj o dobiti i gubitku ne koristi se samo da pomogne vlasniku tvrtke da vodi oskudan financijski brod, već može biti i bitan alat za investitore da steknu predodžbu o tome koliko je tvrtka sposobna minimizirati svoje troškove i maksimizirati svoje dobiti. Ako tvrtka ima izvještaj o dobiti i gubitku koji je dobar za buduću zaradu, investitori bi mogli pronaći dobar razlog da se uključe.
Bilo za investicijske ili knjigovodstvene svrhe, izvještaji o dobiti i gubitku općenito se promatraju uz izvještaje o novčanom toku i bilance. Ulagači koji pokušavaju procijeniti vrijednost tvrtke obično gledaju sva tri izvješća jer svako od njih različito baca svjetlo na to koliko dobro tvrtka zarađuje i upravlja novcem. Izvještaji o dobiti i gubitku detaljno prikazuju troškove i izdatke uz zaradu. Bilance mogu pokazati koliko dobro je poduzeće sposobno uravnotežiti svoju imovinu u odnosu na svoje obveze. Izvještaji o novčanim tokovima pokazuju gdje se troši opći priljev novca.
Svako izvješće može se smatrati dijelom financijske slagalice tvrtke. Međutim, ako se promatraju sami po sebi, može biti teško dobiti jasan pogled na širu sliku. Na primjer, izvještaj o dobiti i gubitku mogao bi pokazati jaku zaradu, ali izvještaj o novčanom toku i bilanca otkrivaju da se te zarade prvenstveno usisavaju u dugove. Stoga tvrtka koja se u svom izvještaju o dobiti i gubitku čini profitabilnom ne mora nužno biti jednaka mudrom ulaganju. Suprotno tome, tvrtka možda ne ostvaruje atraktivnu dobit prema izvještaju o dobiti i gubitku, ali bilanca stanja i izvještaj o novčanom toku odražavaju mudru upotrebu novca koja može omogućiti poduzeću snažnu zaradu u budućnosti.
Izvještaji o dobiti i gubitku odražavaju podatke zabilježene tijekom određenog vremenskog razdoblja. To se razlikuje od bilance koja daje svoje podatke u bilo kojem trenutku. Poput bilance, izvještaji o novčanim tokovima obično mjere određena razdoblja u vremenu. Ovo je još jedan razlog zašto je važno međusobno procijeniti sve dokumente. Izvještaj o dobiti i gubitku omogućuje investitoru ili knjigovođi da vidi koliko je novca uneseno u određenom vremenskom razdoblju, dok bilance i izvještaji o novčanom toku pomažu u pružanju ideje o tome gdje ta gotovina teče u bilo kojem trenutku.