Izvještajni subjekt je tvrtka s obvezom pripremanja vanjskih financijskih izvještaja u korist strana koje su zainteresirane za njegovo poslovanje, kao što su dobavljači i investitori. Pojam „računovodstveni subjekt” može se koristiti na sličan način. Među računovođama, uključujući one koji su uključeni u postavljanje standarda i praksi, postoji određena rasprava o preciznoj definiciji izvještajnog subjekta. Najnovija mišljenja industrije dostupna su od profesionalnih računovodstvenih organizacija.
Subjekti koji izvještavaju imaju ono što je poznato kao “ovisni korisnici” ili pojedince, tvrtke i organizacije kojima je potreban pristup financijskim informacijama, ali ih možda neće moći izravno dobiti. Investitori su izvrstan primjer; trebaju informacije o tome koliko dobro tvrtka posluje kako bi mogli donijeti odluku o ulaganju, ali nemaju pristup internim računovodstvenim evidencijama tvrtke. Ti se subjekti također razlikuju od svojih vlasnika i zaposlenika. Lanac trgovina mješovitom robom, na primjer, ima financije odvojene od onih vlasnika i radnika.
Ponekad je izvještajni entitet vrlo lako identificirati. Na primjer, javno poduzeće zadovoljava osnovne standarde. Ulagači trebaju pristup financijskim informacijama, dobavljači moraju znati koliko dobro posluje tvrtka kako bi odlučili hoće li ponuditi kredit, a druge tvrtke trebaju najnovije informacije kako bi pregovarale o poslovima s tvrtkom. S privatnom tvrtkom neki od ovih kriterija još uvijek mogu biti zadovoljeni; na primjer, dobavljači koji nude akreditive moraju znati da tvrtka ne predstavlja veliki rizik.
Manje tvrtke su nebuloznije. Vlasniku malog poduzeća može biti teško odvojiti poslovnu i osobnu imovinu, pogotovo zato što neki mogu koristiti osobnu imovinu poput stana za osiguranje zajmova i drugih izvora financiranja. Ovo spaja tvrtku i vlasnika, i čini se da je nešto drugo nego izvještajni entitet. Ipak, možda još uvijek postoje stranke koje su zainteresirane za njegovo ekonomsko zdravlje i učinak.
Kada je poduzeće klasificirano kao izvještajni subjekt, potrebno je pripremiti vanjska i javna izvješća o svom financijskom stanju. One moraju zadovoljavati standarde i biti dosljedne prirode kako bi pojedinci koji ih pregledavaju znali da su informacije korisne za višegodišnje usporedbe. Izvješća moraju biti dostupna na zahtjev zainteresiranim stranama, a tvrtka ih također može morati poslati određenim skupinama, poput dioničara, koji imaju pravo na godišnje izvješće o društvu za njihovo korištenje u donošenju odluka o ulaganju.