Izvršna pozornost je izraz koji se koristi za opisivanje jedne od glavnih komponenti radne memorije osobe. Karakterizira ga sposobnost učinkovitog blokiranja vanjskih ometanja dok se fokusira na jedan objekt ili zadatak. U psihologiji se izvršna pažnja često proučava u području radnog pamćenja i to je samo jedna od nekoliko teorija pažnje. U svakodnevnom životu, izvršna pažnja je ono na što se mnogi ljudi usredotočuju kada pokušavaju poboljšati pamćenje i produktivnost.
Radno pamćenje je vrsta memorije koju ljudi koriste za obavljanje svjesnih zadataka. Također je koristan u svrhu rješavanja problema, jer omogućuje prisjećanje relevantnih i korisnih podataka. Unutar radnog pamćenja, izvršna je pozornost nužna kako bi se zanemarili beskorisni dolazni podražaji koji bi inače mogli odvratiti um i ne dopustiti mu da zadrži korisne informacije.
Postoji najmanje pet glavnih tipova pažnje koje su identificirali stručnjaci u području pamćenja i pažnje. U ove tipove uključena je usredotočena, trajna i selektivna pažnja, koja sve zahtijeva više kognitivnog napora od preostale dvije vrste, koje su naizmjenična i podijeljena pažnja. Među ovih pet tipova, izvršna pozornost bi se smatrala usredotočenom pažnjom.
Poboljšanje pažnje izvršne vlasti često je cilj ljudi koji pokazuju slabosti u pamćenju i pažnji. Bez svjesne kontrole nad ovim kognitivnim naporom, ljudi imaju tendenciju doživjeti nisku razinu produktivnosti. Osim što ih je lako omesti, ljudi kojima nedostaje izvršne pažnje teže postavljanju i postizanju ciljeva, kao i nailaze na poteškoće u učenju novih koncepata.
Znanstvenici koji proučavaju pažnju i pamćenje otkrili su da se ova vrsta pažnje počinje razvijati u djetinjstvu i nastavlja se do rane odrasle dobi. Čini se da se svojevrsni nalet rasta ovog tipa pažnje također događa između druge i sedme godine života osobe. Istraživači vjeruju da su problemi s njegovim razvojem izraženi kod djece kojoj je tijekom iste dobi dijagnosticiran poremećaj pažnje i hiperaktivnost.
Glavna svrha izvršne pažnje je filtriranje i uklanjanje beskorisnih podataka i podražaja iz čelnog plana svijesti osobe, a istovremeno dopuštajući pohranjivanje važnih i korisnih informacija za kasniju upotrebu. U potpunoj ili gotovo potpunoj odsutnosti ovog filtera, ljudi mogu biti preplavljeni podražajima i također pokazuju poteškoće u ponašanju. Međutim, istraživanja ne pokazuju da nedostatak ili loša izvršna memorija odgovara razini inteligencije osobe.