Izvršni odbor općenito je skupina ljudi koji su izravno uključeni u donošenje većine ključnih odluka za organizaciju. U nekim slučajevima, odbor je također poznat kao upravni odbor i biraju ga dioničari tvrtke kako bi nadgledali upravljanje tvrtkom. Također mogu postojati slučajevi kada se izvršni odbor sastoji od unajmljenih zaposlenika organizacije i radi u dogovoru s glavnim izvršnim direktorom ili izvršnim direktorom za vođenje operacija. Ovaj odbor ima određen utjecaj na način na koji organizacija radi i na to je li uspješna ili ne.
Odluke koje uključuju velike količine novca i utječu na mnoge živote donose se svaki dan u suvremenom poslovnom svijetu. Ove zapovjedne odluke se ne smiju uzimati olako. Kao takve, organizacije, bilo da se radi o ogromnim konglomeratima za zaradu novca ili neprofitnim grupama za prikupljanje sredstava, vrlo pažljivo biraju ljude koji su zaduženi za donošenje tih odluka. U većini slučajeva, mala skupina ljudi, poznata kao izvršni odbor, izravno je odgovorna za cjelokupni smjer organizacije.
Izvršni odbor se općenito može formirati na dva načina. Ponekad ovaj upravni odbor djeluje po nalogu dioničara poduzeća. Kada je to slučaj, odbor djeluje u ulozi koja ima tendenciju više nadzora nego praktičnog operativnog donošenja odluka. Ovaj odbor obično je zadužen za zapošljavanje i otpuštanje rukovodstva organizacije, a također se povremeno sastaju kako bi bili sigurni da se posao odvija ispravno.
Drugi način na koji izvršni odbor dolazi na čelo organizacije je zapošljavanje. Kada je to slučaj, odbor se često sastoji od različitih voditelja odjela. Na primjer, tvrtka može imati glavnog izvršnog direktora koji donosi konačne odluke, ali mu se u odboru mogu pridružiti i potpredsjednici odjela kao što su marketing, ljudski resursi, operacije, sigurnost i tako dalje.
Bez obzira na to kako je izvršni odbor usklađen, zadaće koje se dodijeljuju članovima odbora iznimno su važne. Kao takvi, članovi su općenito visoko plaćeni za svoj rad, ponekad i najbolje plaćeni zaposlenici organizacije. Često im se dodjeljuju pogodnosti poput posebnih dioničkih opcija. Zauzvrat za tu prekomjernu naknadu, njihov rad često dolazi pod intenzivnim nadzorom, ne samo od strane ljudi povezanih s njihovom organizacijom, već i javnosti u cjelini.