Jack-in-the-box je dječja igračka koja se sastoji od lutke s oprugom unutar kutije. Kada se kutija namota ili na drugi način aktivira, zasvira kratka melodija i lutka iskoči iz poklopca. Ove su igračke obično dostupne u trgovinama igračaka, u nizu dizajna i veličina, a mnogi ljudi misle o njima kao da su prilično nostalgične, budući da se djeca stoljećima igraju s jack-in-the-boxesom. Za poduzetne majstore, jack-in-the-box može se napraviti i kod kuće.
Podrijetlo jack-in-the-boxa je pomalo mutno. Različite zglobne igračke i igračke sa satom izrađivale su se još od grčkih i rimskih vremena, ali moderni oblik jack-in-the-box vjerojatno se pojavio u 1400-ima u Nürnbergu, njemačkom gradu koji je poznat po izradi satova i proizvodnji igračaka. Postoje razne teorije o imenu; iako je “Jack” žargonski izraz za “svakog” u mnogim kulturama, i to bi se moglo smatrati tragom.
Izrada igračaka sa satom često je počinjala kao hobi satova koji su svoje vještine od izrade i popravka satova primjenjivali na proizvodnju igračaka. Naposljetku, neki su krenuli sami, stvarajući radionice posebno posvećene proizvodnji igračaka i proizvodeći razrađene, lijepe i vrlo komplicirane igračke sa satom. Dizajn jack-in-the-boxa zapravo je prilično jednostavan, pogotovo u usporedbi s detaljnim pokretnim scenama i drugim vrstama igračaka sa satnim mehanizmom povijesno proizvedenih u Nürnbergu.
Klasično, lutka u jack-in-the-boxu je klaun, ukrašen svijetlim, jarkim bojama, iako se mogu koristiti i druge figure. Glazba je tipično jednostavna, s krešendom koji je tempiran za trenutak kada lutka iskoči, za maksimalan učinak. Neka djeca zapravo smatraju da su ove skočne igračke uznemirujuće ili uznemirujuće, osobito ona koja se boje ili su nervozna oko klaunova.
Lutka koja se koristi u jack-in-the-boxu može biti izrađena od mekog materijala koji je dizajniran da se širi kada izađe iz kutije, pojačavajući komični efekt, ili može biti tvrda i kruta. Opruga je obično prilično dobra, tako da korisnik samo treba lagano gurnuti lutku kako bi je gurnuo natrag u kutiju, u kojem trenutku će kopča zgrabiti oprugu i držati lutku na mjestu dok se igračka ponovno ne aktivira.