Ubrzo nakon što je uragan Katrina opustošio dijelove obala Mississippija i Louisiane, uključujući lučki grad New Orleans, mnoge su izbjeglice ili otpremljene u druge gradove, poput Houstona u Teksasu, ili su im dani bonovi za stanovanje za privremeno preseljenje. Nada je bila da će savezne, državne i lokalne vladine agencije obnoviti i vratiti mnoga naselja u status prije Katrine. U stvarnosti, program selektivne obnove pomogao je u stvaranju onoga što mnogi kritičari nazivaju efektom jack-o-lantern.
U smislu napora na urbanoj obnovi nakon štetočina ili katastrofe, efekt lanterne mogao bi se opisati kao splet obnovljenih ili novih posjeda okruženih sa svih strana područjima gnjavaže i devastacije. Kada se jednom određenom području obnovi komunalni sustav izuzev okolnih područja, učinak je sličan onom kada jedna lampa za Noć vještica osvjetljava inače zamračeno susjedstvo.
Kada je stanovnicima 9. odjela u New Orleansu, većinom crnaca, bilo dopušteno da se vrate u to područje, mnogi su bili zaprepašteni vidjevši kako je malo napretka učinjeno u popravcima i renoviranju. Umjesto toga, vladine i privatne agencije nudile su kupnju pojedinačnih parcela od vlasnika koji više ne žele živjeti u New Orleansu. Te su ponude često odbijane jer su bile znatno manje od vrijednosti nekretnine.
Neki politički čelnici i zagovornici 9. odjela vjerovali su da vlada želi steći nekretninu kako bi izgradila skuplje stambene jedinice za povratak bijelih stanovnika New Orleansa. Tek tada bi se nameti popravljali kako bi zadovoljili svoje izvorne standarde.
Međutim, efekt lanterne nije započeo s katastrofalnim posljedicama uragana Katrina. Ideja obnove odabranih područja uništenog ili devastiranog grada koristi se stoljećima. Kada je, na primjer, završilo zlatno doba željeznica, urbanisti su često stvarali efekt lanterne tako što su prvo renovirali komercijalna područja ili područja s višim prihodima i naizgled ignorirajući četvrti s nižim prihodima. Nije neuobičajeno vidjeti manja mjesta i gradove s malim dijelovima aktivne trgovine ili stambenih objekata okružena područjima gnjavaže ili propadanja.
Učinak jack-o-lantern često se primjenjuje na projekte urbane obnove za koje se čini da daju prednost jednoj demografskoj skupini u odnosu na drugu. U New Orleansu su se mnogi crni stanovnici osjećali izdanima od strane svojih političkih čelnika jer su dopuštali obnovu pretežno bijelih četvrti ispred pretežno crnih četvrti. Stvaranje efekta svjetiljke selektivnom obnovom može poslužiti jačanju ovih uvjerenja i strahova, tako da urbanisti i druge vladine agencije moraju biti svjesni učinaka koji pristup obnovi može imati na stanovnike i vlasnike tvrtki.