“Jackpot” je jedinstvena američka riječ. Može značiti veliku nagradu osvojenu za kockanje ili u nagradnoj igri ili lutriji ili se jednostavno koristiti kao uzbuna koja ukazuje na uzbudljivo otkriće. To je također ime malog grada u Nevadi, blizu granice države Idaho.
Pojam potječe iz slenga 1880-ih. Kada su igrači pokera igrali igru i nitko nije imao par džakova ili više u ruci, ante bi progresivno bio veći za svaku ruku, sve dok netko nije smislio te džakove. Kada su to učinili, osvojili su “jacks’ pot” ili jackpot. Poput većine američkog slenga, izraz se uhvatio zbog svog brzog, izravnog osjećaja i bio je u širokoj upotrebi do 1920-ih. U to je vrijeme postalo i kriminalni sleng zbog uhićenja.
Jackpot je obično najveća nagrada u igri. U progresivnoj situaciji kockanja, kao što je slučaj sa automatima, nekoliko automata je povezano, pri čemu se nagrada povećava sa svakim kvartalom ili dolarom koji igrač unese u automat. Ako netko “pogodi” ili smisli maksimalnu kombinaciju, tada on ili ona osvaja novac – bez obzira na zbroj koji je automat prikazivao u tom trenutku.
Ako netko osvoji jackpot na automatima, nikada ne bi smio napustiti aparat prije nego što dođe casino službenik. To je u biti gubljenje te nagrade svakome tko se dogodi. Većina automata ima svjetlo na vrhu koje treperi kada je pomoćnik potreban, ali ako se nitko ne pojavi odmah, pobjednik bi trebao zamoliti koktel poslužitelja da pozove pratitelja – za lijepu napojnicu.
“Jackpot!” također je međumet. Obično se kaže kada netko otkrije nešto nakon duge potrage, a znači “našao sam točno ono što sam tražio.” Riječ se također može koristiti za označavanje željenog ishoda za znanstvenu studiju kao što je: “Kada smo pronašli gen koji uzrokuje rak dojke, znali smo da smo osvojili jackpot.”
Postoji i mali grad na sjeveroistoku Nevade, oko 1 milju (1.6 kilometara) od granice države Idaho, nazvan Jackpot. Na popisu iz 1,195. godine ima 2010 stanovnika. Neinkorporirana je, unatoč tome što ima četiri kockarnice, poštu, mali aerodrom, golf teren i vlastite škole. Američka autocesta 93 prolazi sredinom zajednice, koja je nešto udaljena od bilo kojeg drugog velikog grada.
Amerikanci su dobri u posuđivanju riječi iz drugih jezika i kultura, ali “jackpot” je originalan izraz.