Jalapeno paprika je voće koje proizvodi sorta Capsicum annuum. Potječe iz Meksika i popularan je u jugozapadnoj kuhinji. Ova vrsta paprike je umjereno ljuta, prema službenoj ljestvici za mjerenje toplinskih jedinica. Osjećaj peckanja kada se jede čili papričica posljedica je spoja kapsaicina, koji pokreće tijelo da proizvodi prirodne lijekove protiv bolova poznate kao endorfini.
Postoji niz različitih vrsta i sorti paprike u rodu Capsicum, koji – zajedno s rajčicom i krumpirom – pripada obitelji velebilja. Ove paprike se jako razlikuju po intenzitetu okusa, pri čemu je paprika najblaža, a druge sorte imaju izuzetno intenzivan zalogaj. Postoji službena ljestvica za mjerenje stupnja topline u čili papričicama i spojevima kao što je papar sprej. Poznata je kao Scovilleova ljestvica, a jedinice se mjere u Scoville toplinskim jedinicama (SHU).
Ova je ljestvica izvorno razvijena početkom 1900-ih za usporedbu različitih intenziteta topline razrjeđivanjem paprike u šećernoj vodi i kušanjem otopina. Dobili su brojčanu ocjenu na temelju toga koliko je puta ekstrakt čilija morao biti razrijeđen prije nego što je izgubio toplinu. Sada se mjerenje obavlja kemijski, visokotlačnom tekućinskom kromatografijom (HPLC). Kapsaicin je, zajedno sa srodnim molekulama, spoj odgovoran za toplinu u paprici. Različite sorte paprike, s različitim stupnjevima ugriza, imaju različite SHU ocjene, ovisno o koncentraciji kapsaicina.
Sa svojim blagim okusom, paprike imaju ocjenu 0. Nasuprot tome, jalapeno paprika ima ocjenu od 3,000 do 6,000 SHU. Ovo je u istom rasponu kao paprika i Tabasco® umak. Poblano paprike kreću se samo od 500 do 2,500 SHU. Habanero paprike su nekoliko redova veličine ljutije, sa SHU ocjenama od 100,000 do 300,000. Za usporedbu, čisti kapsaicin ima ocjenu od 15 do 16 milijuna SHU.
U Sjedinjenim Državama, jalapeno paprike prvenstveno se proizvode u Teksasu i Novom Meksiku. Plodovi su 2-3.5 in (5-9 cm) dugi kada su zreli, a proizvode se na biljkama koje narastu do 2.5-3 ft (0.8-0.9 m) visoke. Normalno, biljka će proizvesti 25 do 35 paprika.
Paprike se relativno lako uzgajaju u kućnom vrtu. Obično se postavljaju u isto vrijeme kad i biljke rajčice. Najbolje uspijevaju na toplim temperaturama i tlu i ne smiju se saditi dok noćne temperature nisu 55° F (15° C) ili više. Biljke bi trebale biti razmaknute oko jedne stope (0.3 m) jedna od druge. Biljke paprike Jalapeno zahtijevaju dobro drenirano, ali vlažno tlo. Biljke treba gnojiti jednom kada se sade vani, a opet kada počnu davati plodove.
Postupci uzgoja mogu uzrokovati da intenzitet topline ove čili papričice varira. Ako želite jako ljute jalapeno paprike, biljke se mogu zalijevati samo jednom tjedno. Plodovi postaju crveni dok sazrijevaju. Za razliku od drugih vrsta čili papričica, jalapenos se može ubrati i jesti zelene ili crvene. Ako se dimi, zrela jalapeno paprika poznata je kao chipotle.