Jambski pentametar je oblik ritma koji se pojavljuje u poeziji, pjesmama i nekim proznim skladbama. Najtješnje je povezana s poezijom, posebno s engleskom poezijom, koja se vrlo dobro uklapa u ovaj poseban oblik ritma. Jedan od najznačajnijih pisaca koji je radio u toj formi bio je William Shakespeare, koji je volio i svoje sonete i svoje drame, u kojima su likovi klasično govorili u stihovima.
U svijetu poezije, ritam se također naziva “metar”. Metar pjesme određen je “stopalama” ili obrascima slogova u djelu. U slučaju jambskog pentametra, svaki stih u pjesmi ima pet stopa, koje imaju oblik jambova, stvarajući vrlo osebujan metar. Porast i pad stresa u stihu daje mu vrlo melodičan osjećaj i usputno ga čini lakšim za pamćenje, jer ljudi mogu koristiti metar kao okvir za pamćenje i recitiranje poezije.
Jambovi su parovi slogova koji mogu biti kratki i dugi, ili nenaglašeni i naglašeni. Kada se izgovori naglas, jamb slijedi obrazac “ba-DUM”, pri čemu je prvi slog kratak ili nenaglašen, a drugi slog dug ili naglašen. U ovom ritmu ima pet jamba u svakoj liniji, stvarajući vrlo pravilan i ritmičan zvuk “ba-DUM ba-DUM ba-DUM ba-DUM ba-DUM”. Stihovi također mogu biti dizajnirani tako da se rimuju jedni s drugima, koristeći različite sheme rimovanja u rasponu od stvaranja rimovanih dvostiha do složenih međusobno povezanih rima koje se razvijaju tijekom skladbe.
Mnogi oblici metra koriste jambove, jer ih je lako i prirodno reći. Kada pjesnici sastavljaju novo djelo, obično razmišljaju o načinu na koji će slogovi zvučati zajedno, tražeći riječi koje se usklađuju i stvaraju jambski uzorak, bilo da rade u jambskom pentametru ili nekom drugom obliku metra. Ako se slogovi međusobno sukobljavaju, djelo može učiniti ukočenim, ukočenim ili uznemirujućim, što može biti nepoželjno osim ako se radi o namjernom efektu koji je osmišljen da izazove određene emocije kod čitatelja ili slušatelja.
Upotreba raznih oblika metra u pjesničkoj i scenskoj kompoziciji vrlo je stara. Kao što je gore spomenuto, rad je lakše pamtiti i recitirati kada ima određeni metar, što je bilo korisno u eri kada je malo stvari bilo predano papiru, jer su ljudi mogli prenositi umjetnička djela i tradicionalne priče u odmjerenim stihovima. Meterizirani rad također zvuči ugodnije za uho, a mnogi pjesnici i autori uživaju igrati se metrom u svom radu.