Jamón serrano španjolska je sušena šunka koja se ponekad naziva i “španjolski pršut”, što se odnosi na sličan i poznatiji mesni proizvod. No, bitno se razlikuje od pršuta, o čemu će vas požuriti obavijestiti svaki Španjolac, s mnogo dubljim, složenijim okusom. Ova šunka je sirova, što znači da se ne kuha ni u jednom trenutku procesa sušenja, ali sam proces čini šunku sigurnom za jelo.
Na španjolskom, jamón serrano znači “planinska šunka”, referirajući se na tradicionalno područje proizvodnje. Ova šunka se pravi tako da se svinjski butovi očiste i obrezuju, posole, a zatim ostave dva tjedna kako bi povukli vlagu. Zatim se šunke isperu kako bi se uklonio veći dio soli i okače na hladnom, suhom i prozračnom mjestu na šest do 18 mjeseci. U pravilu, šunka se suši oko godinu dana.
Planine su najbolje mjesto za proizvodnju jamón serranoa, jer su hladne, suhe i prozračne. Na ravnicama Španjolske vrijeme je puno toplije, a šunke se mogu pokvariti prije nego što dobiju priliku da se izliječe. Kada je kura gotova, šunka s kostima poprimila je bogatu ružičastu boju, a kriške se mogu obrijati i poslužiti. Neki mesari drže spremnu šunku kako bi kupcima po potrebi odrezali komade, a cijeli jamón serrano za zabavu također se čuva u nekim privatnim kućama i restoranima.
Ova šunka je vrlo blagog okusa, s niskim udjelom soli, jer se sol ispire. Visokokvalitetni jamón serrano gotovo će se topiti u ustima, a općenito ima nizak udio masti. Dok je još uvijek zatvorena u prirodnoj kori koja se razvija tijekom procesa sušenja, šunka se može čuvati na hladnom i suhom mjestu do godinu dana. Nakon što se šunka otvori, sat počinje otkucavati, jer izlaganje zraku može osušiti unutrašnjost šunke ili je izložiti vlazi i plijesni što bi potencijalno moglo uzrokovati da se šunka ugasi. Neki ljudi preporučuju hlađenje nakon otvaranja šunke kako bi bila sigurna za jelo.
Postoji nekoliko načina za korištenje jamón serrano. Ova šunka se može jesti ravno, ili omotana oko kriške dinje ili kriške sira Manchego, španjolskog specijaliteta. Također se može upariti s kruhom, maslinama i drugim predjelima ili dodati u recepte koji zahtijevaju šunku. Općenito, lagano kuhanje najbolje je za jamón serrano kada se koristi u receptu, jer se ne želi uništiti okus.