Jamb se najbolje može opisati kao mjerna jedinica ili vrsta ritma koji se koristi u pjesničkom stihu koji se sastoji od dva sloga, prvog nenaglašenog i drugog naglašenog. To je vrsta pjesničke stope, koja je obično skupina od dva ili tri sloga koji čine uzorak u pjesničkom redu. Jedna od najpopularnijih upotreba jamba u poeziji zove se jambski pentametar, u kojem svaki redak pjesme sadrži pet jamba. Gotovo sva djela Williama Shakespearea, Izgubljeni raj Johna Miltona i mnoge pjesme Elizabeth Barrett Browning napisana su jambskim pentametrom. Jamb se često koristi u drugim pjesničkim metrima, kao što je jambski trimetar, koji je redak stiha koji sadrži tri jamba, a pojavljuje se i u pjesmama s mješovitim metrom.
Mnoge riječi čine prirodni jamb, kao što su danas, zahtjev i poplun, ali jambska stopa također može sadržavati dvije odvojene riječi ili dva sloga iz različitih riječi. Jamb je jedna vrsta metričke stope koja se koristi za proučavanje poezije. U većini slučajeva, kada se analizira pjesničko djelo, jedan od prvih koraka je identificiranje vrste stiha koji se koristi. Vrsta mjerača određena je brojem stopa u liniji. Noge mogu biti jambovi, ali mogu biti i troheji, koji se također sastoje od dva sloga, prvog naglašenog i drugog nenaglašenog. Uzorak od dva naglašena sloga u nizu naziva se spondee, a dva nenaglašena sloga zajedno nazivaju se pyrrhic.
Nakon identificiranja upotrebe jambova ili drugih vrsta poetskih stopa, sljedeći korak je traženje uzorka slogova koji se koriste u svakom retku, a koji se naziva metar. Neke pjesme imaju isti broj stopa u svakom retku, dok druge mogu koristiti izmjenične uzorke ili ih uopće nema. Vjerojatno najpoznatija upotreba jamba je u metru poznatom kao jambski pentametar, u kojem se u svakom retku pjesme nalazi pet jamba. Ovi se stihovi mogu rimovati, ali mogu biti i nerimovani; nerimovani jambski pentametar naziva se i prazan stih. Mnoge Shakespeareove drame su napisane u praznim stihovima, ali uzorak često može biti teško prepoznati osim ako se ne čita naglas i ako se ritam lakše čuje.
Postoji određena rasprava o namjeni jamba i drugih vrsta metra u poeziji. U Shakespeareu se jambski pentametar i druge vrste ritmičkog metra često koriste tijekom monologa glavnih likova ili kada se drže vrlo važni govori. Općenito, upotreba jambskih stopa može dati formalniji osjećaj pjesničkom djelu i često se koristi u starijoj poeziji. Moderniji pjesnici često radije pišu slobodnim stihom, u kojem je uzorak metra i stopala nasumičan i više prati prirodni govor.