Japanski javor, latinski naziv Acer palmatum, a ponekad poznat i kao japanski glatki javor, porijeklom je iz Japana, Kine i Koreje. Međutim, postoji preko 300 različitih sorti koje rastu diljem svijeta, cijenjene zbog svog atraktivnog lišća. Drvenasta biljka, koja se najčešće nalazi u podzemlju sjenovitih šuma, općenito se smatra listopadnim grmom, iako može biti i malo stablo koje doseže visinu od 20-33 stope (6-10 metara).
Po izgledu, stablo japanskog javora izrazito je raznolik, ovisno o hibridu ili sorti. Lišće može varirati u obliku od tipičnog javorovog lista, do vrlo duboko izrezano, kao u varijanti “čipkastog lista” biljke. U boji, listovi su svijetlozeleni do tamno tamnocrveni i mogu narasti od 1.5-4.7 inča (4-12 centimetara) u duljinu i širinu. Također su režnjevi i imaju pet, sedam ili devet šiljastih režnjeva po listu.
Višestruka debla koja se spajaju blizu tla uobičajena su karakteristika stabla japanskog javora. Cvjetovi se proizvode pojedinačno, a sadrže pet bijelih latica i pet crvenih do ljubičastih čašica. Plod japanskog javora je krilata samara, odnosno spljošteno i vlaknasto suho voće koje se lako prenosi vjetrom. Svaka samara sadrži jedno sjeme koje zahtijeva stratifikaciju, ili prethodnu obradu od strane ljudi kako bi se simulirali prirodni uvjeti, prije nego što može proklijati.
Japanski javori uzgajaju se u Japanu stotinama godina, a ostatku svijeta predstavljeni su početkom 1800-ih. Mnoge različite sorte mogu se naći u lokalnim rasadnicima i vrtnim centrima diljem Sjeverne Amerike i Europe. Vrlo su popularno ukrasno drvo, a mogu se koristiti i za umjetnost bonsaija. Najomiljenije su sorte s crvenim lišćem i zelene plačljive sorte s duboko izrezanim listovima.
Ova japanska stabla imaju vrlo nježan izgled, ali su zapravo izdržljiva i izdržljiva. Ne postaju često zaraženi štetnicima, niti oštećeni bolestima i zagađivačima. Lako se mogu uzgajati u zonama 4-8 za vrtlare u Sjedinjenim Državama i na gotovo bilo kojem drugom umjerenom mjestu diljem svijeta, ako im se pruži odgovarajuća njega i pažnja.
Najbolji uvjeti za stablo japanskog javora uključuju vlažno i dobro drenirano tlo, djelomičnu sjenu kako bi se spriječilo prženje od vrućeg sunca ili puno sunca ako ljeti vrijeme ne postane prevruće. Male patuljaste sorte također se mogu uzgajati u posudama čak i na najmanjim prostorima. Sve vrste japanskog javora zahtijevaju godišnju gnojidbu biljnom hranom koja se sporo oslobađa. Također zahtijevaju obrezivanje u jesen ili zimu, kako bi se uklonile sve oštećene ili mrtve grane.