Japanski krastavac je tamnozeleno, cilindrično voće koje u središtu sadrži sjemenke, okruženo jestivim mesom i kožicom. Za razliku od običnog ili engleskog krastavca, vanjska ljuska japanske sorte sadrži male, bijele bodlje, međutim, ova vanjska strana je također jestiva. Iako su tehnički kategorizirani kao voće, japanski krastavci su opisani kao povrće, a ova se sorta navodno najviše konzumira u Japanu. Bogata hranjivim tvarima, pogodna je za rezanje, kiseljenje i upotrebu u salatama.
Član porodice biljaka cucurbitaceae, japanski je krastavac botanički rođak tikvica, bundeva, dinja i tikvica. U drugoj polovici 1800-ih, japanski su krastavci predstavljeni zapadnim vrtlarima iz sjemena dobivenog iz Japana. Danas se široko uzgaja u mnogim zapadnim zemljama. Također postoji nekoliko različitih sorti u obitelji japanskih krastavaca i svaka varira, a neke dosežu 3 stope (30.48 cm) u duljinu s promjerom od približno 2 inča (5.1 cm). Najpopularnija vrsta, međutim, doseže otprilike 8 inča (20.3 cm) u duljinu i ima tendenciju da bude vrlo ravna, za razliku od uobičajenih, zapadnih sorti koje često rastu u zakrivljenom obliku.
Ovo povrće sadrži manje i manje sjemenke od običnog europskog ili američkog krastavca, a koža mu je tanja i nešto hrskavija. Ove japanske sorte također imaju vrlo delikatan okus, a navodno imaju i slađi okus. Neki zagovornici čak kažu da su posebno mirisne.
Prepoznat kao hrana koja poboljšava zdravlje, nutritivni sastav japanskog krastavca je povoljan za one na dijeti s niskim udjelom masti. Zapravo, ova sorta ne samo da ima vrlo malo masti, već ima i vrlo nizak sadržaj natrija i kolesterola. Također sadrži niz vitamina koji uključuju vitamine A, C i K, kao i pantotensku kiselinu, fosfor, mangan i magnezij.
Japanski krastavci pogodni su za kiseljenje, u salatama, za rezanje i za upotrebu u raznim drugim jelima. U pravilu, zbog visokog udjela vode i nježnog okusa, ova se sorta poslužuje sirova, međutim, može izdržati kuhanje i može se poslužiti u nekim jelima za prženje ili u juhama. U Japanu se slavno poslužuju kao predjelo, uz sushi. Također se može kiseliti u octu, soli i šećeru – ili namočiti u umaku od soje, sezamovom ulju i češnjaku – i koristiti kao prilog ili prilog.