Japanski šimšir je zimzeleni grm koji se lako uzgaja u obitelji biljaka Buxus. Također poznat kao šimšir s malim listovima, kompaktniji je od uobičajenog engleskog šimšira, s manjim, svijetlozelenim listovima. Sitni cvjetovi ove ukrasne biljke su bijeli ili blijedožuti i beznačajni, jer se šimšir uzgaja prvenstveno zbog svog oblika. Često se koriste u formalnim krajolicima gdje se podrezuju u mnogo različitih oblika topija.
Ova vrsta grmlja šimšira vrlo je svestrana i može se rezati u humke, spirale, pa čak i životinjske oblike. Ovi topiarni oblici često se viđaju kako rastu u vrtovima i dvorištima velikih, starih engleskih imanja, gdje se na njih gledalo kao na statusne simbole. Kada se ostavi da raste neorezan, japanski šimšir će sazrijeti u malo stablo, doseći oko 8 m visine i širiti se do 2.4 stopa (6 m) širine ili više.
Ovaj šimšir za živicu zahtijeva alkalno tlo bogato hranjivim tvarima i izravnu sunčevu svjetlost barem dio dana. Ove biljke imaju koristi od čestog dubokog zalijevanja tijekom suhog vremena jer će prekomjerno suho tlo uzrokovati smeđe lišće. Održavanje korijena dobro prekrivenim malčem također će pomoći da tlo ostane vlažno i hladno. Japanski šimšir će podnijeti temperature blizu smrzavanja, a gusti zimski malč zaštitit će korijenje. Pokrivanje biljaka tkaninom dobra je ideja u područjima gdje su zime izrazito hladne; to također sprječava da ih gladni jeleni pojedu.
Japanski grmovi šimšira mogu se razmnožavati iz reznica tvrdog drveta u rano proljeće ili tijekom zime. Reznice treba umočiti u prah hormona korijena prije sadnje u lagano, pjeskovito tlo. Treba ih često zamagljivati i držati u zatvorenom prostoru dok se dobro ne ukorijene. Nove biljke mogu se premjestiti na otvoreno u zaštićeno područje u kasno proljeće nakon što se tlo zagrije. Može proći nekoliko godina da ove male, nove biljke postanu dovoljno velike da se mogu koristiti kao živice ili krajobrazne biljke.
Budući da su sporo rastući japanski grmovi šimšira jeftini, najlakši način da ih dodate u kućni krajolik je kupnja novih biljaka iz rasadnika ili vrtnog centra. Obično su dostupni već orezani u osnovne oblike i snažniji su od onih koje razmnožava domaći vrtlar. Ovi grmovi često su stari nekoliko godina i zimi se obično drže na otvorenom, što im daje zdrav korijenov sustav za preživljavanje kada se sade u zemlju.