Tehnički, jastreb je ptica grabljivica koja pripada podobitelji Accipitrinae. Međutim, pojam se može koristiti šire za označavanje bilo koje ptice iz obitelji Accipitridae, koja uključuje Accipitrinae, ili, čak i šire, na gotovo svaku pticu grabljivicu. Mnoge ptice koje ne pripadaju obitelji Accipitridae imaju uobičajena imena uključujući jastreb.
Jastrebovi žive diljem svijeta. Postoji preko 50 vrsta pravih sokola, od kojih većina pripada rodu Accipiter. Većina ptica ovog roda poznata je kao jastrebovi ili jastrebovi. Jastrebovi su vješti lovci koji se mogu hraniti tijekom noći ili dana. Njihov plijen uključuje manje ptice, sisavce i gmazove, ovisno o vrsti jastreba.
Vjeruje se da su jastrebovi među najpametnijim pticama, prema metodama dr. Louisa Lefebvrea za određivanje kvocijenta ptičje inteligencije (IQ), a poznati su po svom izvrsnom vidu. Jastrebovo oko ima oko pet puta više fotoreceptora od ljudskog, uz posebne živce i mišiće nepoznate u očima drugih životinja. Također imaju uvučenu foveu, na stražnjoj strani očne jabučice, koja služi za povećanje središta vidnog polja. Vjeruje se da tipični jastreb ima vid 20/2, za razliku od vida 20/20 prosječnog čovjeka. To znači da jastreb može vidjeti objekt udaljen 20 stopa (6 metara) koji bi čovjek mogao vidjeti samo s udaljenosti od dvije stope (0.6 metara).
Zbog svog izvrsnog vida, inteligencije i prirodnog grabežljivog ponašanja, jastrebovi se često koriste umjesto orlova ili sokola u sokolskom sportu, u kojem se ptice koriste za hvatanje sitne divljači. Mnoge vrste jastrebova u Sjedinjenim Državama ugrožene su kao posljedica ljudskog grabežljivca. Ljudi mogu pucati na jastrebove kako bi zaštitili svoju stoku ili jednostavno kao sport. Mnoge vrste jastrebova diljem svijeta su zakonom zaštićene od takvog postupanja.