Javna ekonomija je grana područja ekonomije usmjerena na proučavanje javnog sektora i ispitivanje načina njegove interakcije s privatnim sektorom. Pokrivene su različite teme, uključujući oporezivanje, socijalnu skrb i utjecaj socijalne politike na ekonomsko zdravlje. Ljudi koji studiraju i primjenjuju javnu ekonomiju rade u financijskim institucijama, fakultetima i sveučilištima i privatnim think tankovima, kao i vladinim agencijama, a mnogi posjeduju napredne diplome kao što su magisterij i doktorat iz ekonomije.
Ovo područje ekonomije bavi se ispitivanjem sučelja između privatnih i javnih gospodarskih aktivnosti, te promatranjem kako državna politika i ekonomska politika posebno utječu na gospodarstvo u cjelini. Teme kao što su državni rashodi i ulaganja, različite vrste vlada i njihov pristup ekonomskim pitanjima te državno zaduživanje i posuđivanje popularne su teme istraživanja u javnoj ekonomiji. Ovo područje može uključivati istraživanja na terenu, kao i analizu trenutnih i povijesnih gospodarskih aktivnosti.
Istraživači primjenjuju ekonomske teorije o tome kako ljudi štede i troše novac, stupaju u interakciju s ekonomskim događajima i reagiraju na političke događaje u svom proučavanju javne ekonomije. Mnoge ekonomske teorije istražuju način na koji ljudi koriste i zlorabe javne resurse, poput tragedije zajedničkog dobra, istražujući način na koji postupci ljudi koji imaju pristup javnim resursima mogu u konačnici iscrpiti te resurse. Zanimanje za sjecišta ekonomije i okolišnih problema, kao i državna politika, još je jedna tema istraživanja u javnoj ekonomiji, jer državna regulacija okolišnih aktivnosti, kao i pritisci tržišta od strane potrošača i drugih poduzeća, sve imaju utjecaja na zdravlje. javnog sektora.
Vlade koriste analitičare s vještinama u ovom području kako bi izradili dokumente o posljedicama predložene politike, kako bi odredile treba li se primijeniti te politike i razvile odgovarajući okvir za postavljanje politike uz minimalne ekonomske poremećaje. Ekonomisti također mogu biti uključeni u proces planiranja i razvoja, uzimajući navedene ciljeve od državnih dužnosnika i određujući mogu li se oni pretvoriti u izvodljivu politiku.
Brojni fakulteti i sveučilišta nude nastavu iz javne ekonomije, posebno u slučaju institucija s pridruženom školom javne politike koja nudi napredne diplome za ljude koji žele raditi u javnom sektoru. Učenici općenito moraju imati jake matematičke vještine i sposobnost razumijevanja složene ekonomske i političke teorije kako bi uspjeli u takvim programima.