Javna uporaba je mogućnost javnosti pristupa i korištenja zemljišta. Pojavljuje se u Sjedinjenim Državama u kontekstu ustavne zabrane vladinih zapljena privatnog zemljišta osim ako se zemljište uzima za javnu uporabu. Taj je proces poznat kao eminentna domena i uključuje vladu koja osuđuje privatno zemljište da ga preuzme. Među znanstvenicima i odvjetnicima vodila se znatna rasprava o tome kako definirati javnu uporabu.
Neki ljudi tvrde da javna upotreba uključuje stvarnu fizičku upotrebu imovine, kao u slučaju cesta, škola i bolnica. U tim slučajevima, oduzimanje zemljišta rezultira razvojem koji je dostupan svim članovima javnosti i pruža jasnu, opipljivu korist poput pristupa zdravstvenoj skrbi ili obrazovanju. Ovo je konzervativnije pravno tumačenje, koje zahtijeva da zemljište bude u javnom vlasništvu i upravljanju.
Drugi znanstvenici smatraju da javna uporaba također uključuje uređenje zemljišta za javnu dobrobit, čak i ako ono nije nužno namijenjeno za javnu uporabu. Ovaj argument se koristio u nekim eminentnim slučajevima u domeni gdje su privatni investitori uspješno stekli zemljište nakon oduzimanja od strane vlade. Ovi investitori mogu graditi stambene ili druge vrste zgrada na zemljištu. Zagovornici ove prakse tvrde da, iako svi građani možda ne koriste zemljište, ono pruža dobrobiti zajednici u cjelini.
Kada država zaplijeni zemljište za javnu uporabu, vlasnici ga imaju pravo osporiti na sudu. Oni mogu tvrditi da osuda ne zadovoljava standarde zakona, ili mogu sugerirati da bi zemljište na drugom mjestu bilo prikladnije, s obzirom na navedene ciljeve i ciljeve vlade. Obično se konzultiraju odvjetnici specijalizirani za ustavno pravo, budući da su upoznati s najnovijim pravnim razmišljanjima o javnoj upotrebi i eminentnim domenskim pravom.
Ako se zapljena pomakne naprijed, ljudima se mora osigurati odšteta, kako je propisano u Ustavu SAD-a. Vlada može ponuditi ono što vjeruje da je poštena tržišna vrijednost i ljudi imaju priliku osporiti ponuđenu cijenu. Ovaj proces može postati sporan, jer se emocionalnim vezama sa zemljom ne može staviti nikakva cijena, kao što se vidi kada se obiteljska poljoprivredna gospodarstva ili kuće uzimaju u eminentnim domenskim postupcima. Općenito, vlada mora osigurati dovoljno ljudima da kupe usporedivu zamjenu, a oslanja se na ljude poput procjenitelja nekretnina kako bi razvili odgovarajuću procjenu vrijednosti.