Javni sektor je pojam koji se koristi za identificiranje dijela nacionalnog gospodarstva koji je usmjeren na pružanje osnovnih usluga građanima kroz okvir vladine organizacije. Iako će se opseg usluga klasificiranih kao javni sektor neznatno razlikovati od zemlje do zemlje, većina će uključivati sve usluge koje su besplatno dostupne svim građanima, čak i onima koji ne doprinose održavanju i održavanju tih usluga. To znači da usluge koje se razmatraju unutar javnog sektora imaju koristi praktički svima, čak i onima koji ne koriste izravno uslugu.
Jedan od najčešćih primjera usluga koje se pružaju u sklopu javnog sektora je provođenje zakona. Policijskim upravama upravljaju općine, županije i župe, au nekim slučajevima države, pokrajine, pa čak i nacionalne vlade. Zaštita ove vrste osigurana je za sve koji žive unutar jurisdikcije ili posjećuju tu jurisdikciju, bez obzira na to sudjeluju li u oporezivanju ili drugim sredstvima koja državni subjekt koristi za financiranje rada policije. To znači da čak i ako netko nije izravna žrtva kaznenog djela, on ili ona i dalje posredno prima zaštitu od provođenja zakona, što mu omogućuje slobodno kretanje kroz područje s relativno malim strahom da će postati žrtva zločina.
Obrazovanje je još jedan primjer usluge koja se pruža u javnom sektoru. Zemlje koje podržavaju javni školski sustav obično to čine bez obveze od učenika da plaćaju školarinu ili naknade kako bi iskoristili mogućnosti učenja koje se nalaze u sustavu osnovnog obrazovanja. Osim toga, pojedinci koji nisu izravno uključeni u sustav i dalje imaju koristi od prisutnosti škola, budući da su maturanti bolje opremljeni za funkcioniranje u zajednici u smislu osiguranja zaposlenja i sudjelovanja u aktivnostima koje pomažu poboljšanju kvalitete života u toj zajednici. zajednica.
Javni sektor također uključuje takve važne usluge kao što su oružane snage, stvaranje i održavanje sustava javnih cesta, sustavi javnog prijevoza koji služe većim zajednicama, a u nekim slučajevima i zdravstvena skrb koja se pruža građanima koji ne mogu platiti privatno osiguranje. Čak i nešto tako jednostavno kao što je ulična rasvjeta unutar općine smatralo bi se uslugom koja se pruža u okviru javnog sektora. U svim oblicima, ideja koja stoji iza usluga javnog sektora je omogućiti građanima veći životni standard nego što bi inače bilo moguće, zahvaljujući prisutnosti tih usluga.