Javna opijenost javlja se u pijanom stanju u javnom okruženju. Osoba može izgledati pretjerano uzbuđena, izbezumljena ili slaba i izrazito iscrpljena. Mnogi pijani ljudi mogu zamutiti svoje riječi i reći stvari kojih se kasnije možda neće moći sjetiti. Opijenost u javnom okruženju opasna je jer alkoholizirana osoba često nije svjesna svojih postupaka. To bi moglo uzrokovati da osoba ozlijedi druge pojedince ili sebe.
Često će pijenje dovesti do javnog opijanja. Ako osoba konzumira veliku količinu alkohola, može se napiti. Osoba u ovom stanju može reći ili učiniti stvari koje inače ne bi trezvena. Pijanost u privatnosti vlastitog doma je jedno, ali ako pijana osoba nastanjuje stan pun drugih ljudi, to bi moglo preuveličati njegovo ili njezino stanje. To bi moglo uzrokovati pojavu čudnog ponašanja kod osobe, čineći cjelokupno okruženje alkoholizirane osobe nepredvidivim i nesigurnim.
Pojedinac u javnom alkoholiziranom stanju može biti optužen za pijanost i nered. To se može učiniti ako osoba ode na javno mjesto i izazove uznemiravanje. Općenito, teško pijana osoba koja je izazvala tučnjavu u javnim prostorijama može biti optužena za javno opijanje. Postoje i drugi načini na koje se osoba može optužiti za pijano ponašanje. Ako alkoholizirana osoba narušava mir svađom ili neuobičajeno glasnim zvukovima, nakon upozorenja da prestane, može biti i optužena.
Korištenje droga također može dovesti osobu do intoksikacije. To može biti uporaba ulične droge ili lijeka na recept. Svaka farmaceutska tvar koju konzumira pojedinac i koja mijenja njegovu ili njezinu osobnost mogla bi predstavljati rizik za njega ili nju i potencijalno one u blizini. Iz tog razloga, ako je osoba u alkoholiziranom stanju zbog uzimanja droga i uđe na javno mjesto i prouzrokuje uznemirenje, može biti javno opijana.
Većina područja ima različite skupove zakona za rješavanje pitanja javnog opijanja. U mnogim slučajevima, pojedinac može biti uhićen i zatvoren dok se ne otrijezni ili dok lijek ne prestane. Ako osoba izazove smetnje, ali sluša upozorenje i utiša, možda nije jako opijena. U ovoj situaciji osoba može dobiti upozorenje i zatražiti da napusti prostorije. Osoba koja je službeno optužena za opijenost u javnom stanu trebala bi se konzultirati s odvjetnikom za pravni savjet.