Jazz akord je svaki akord koji se obično koristi u jazz glazbi. Jazz akordi obično koriste sedmu i proširene akorde, od kojih svi imaju više od tri note. Akordi mogu, ali i ne moraju imati harmonijsku napetost ili disonancu, ovisno o njihovoj strukturi.
U teoriji glazbe, koja proučava kako se grade harmonija i melodija, početak glazbene organizacije naziva se ljestvica. Ljestvica se sastoji od pet, sedam ili dvanaest nota. Jazz akord se stvara pomoću ljestvice. Najčešće ljestvice u harmoniji zapadnjačkog stila su durske i molske ljestvice.
Svaka tipka ima durovu ljestvicu i tri molske ljestvice. Glavni mod se obično opisuje kao sretan, moćan ili ugodan. Za molske ljestvice se često kaže da zvuče tužno, tajanstveno ili egzotično. Akordi se također opisuju kao durski i molski akordi, iako postoje i prošireni akordi i umanjeni akordi. Povećani akord produžuje drugi interval durskog akorda, a smanjeni akord smanjuje drugi interval, dramatično mijenjajući zvuk, u oba slučaja.
Interval je istovremeno sviranje jedne od ljestvica zajedno s bilo kojom drugom notom iz ljestvice. Najmanji interval je polukorak, koji je disonantan i izaziva glazbenu napetost. Tri note koje se sviraju istovremeno čine trozvuk ili akord.
U durskim i molskim trozvucima, intervali između svake note moraju biti durske ili molske terce. Na primjer, u akordu A-mol također bi trebali biti C i E. To je zato što je C molska terca iz A, a E je durska terca iz C. Trozvuk nije jazz akord, ali je potreban izgraditi jazz akord.
Kada se trozvuku dodaju dodatne terce, nastale harmonije nazivaju se proširenim akordima. U gornjem primjeru, dodavanje G u A, C i E stvorilo bi septi akord. Zove se sedmokord jer je G sedma nota a-mola.
Nije neuobičajeno da se dodaju dodatne terce za formiranje akorda devetog, jedanaestog i trinaestog, iako se sve note u ovim proširenim akordima ne sviraju odjednom. Obično se izostavlja kvinta, a u 11. i 13. akordu deveta. Većina proširenih akorda su jazz akordi, ali najčešći jazz akord je sedma. Postoje deseci različitih vrsta sedmokorda. Razlika je u kombinaciji dura, mola, umanjenih i proširenih intervala akorda.
Svaki instrument koji može proizvesti dvije ili više nota odjednom može svirati jazz akorde. Najčešći instrumenti koji ih sviraju su gitara i klavir. Glazbene skupine poput jazz bendova i jazz vokalnih sastava koriste pojedinačne glasove ili instrumente za stvaranje jazz akorda. Note se sviraju istovremeno tako da se akordi mogu čuti kao jedan, harmonijski zvuk.