Ječmeni slad je prirodni zaslađivač koji se dobiva iz ječma. Može se koristiti u kući kao zamjena za prerađeni šećer, a mnoge komercijalne namirnice ga koriste kao način zaslađivanja smrznute ili pakirane hrane.
Slad nastaje tostiranjem proklijalog ječma i mljevenjem klica u prah. Prašak se zatim može preraditi za upotrebu kao suhi proizvod ili napraviti u sirup od ječmenog slada, koji ima relativno visoku koncentraciju maltoze. Iako nije tako sladak kao granulirani šećer ili šećer u prahu, konačni proizvod je često dovoljno sladak za proizvodnju ukusne hrane.
Dvije su različite prednosti korištenja ovog zaslađivača. Prvo, ima tendenciju da uzrokuje niže skokove razine glukoze u krvi, što znači da ljudi koji pokušavaju pratiti razinu šećera u krvi mogu otkriti da može pomoći u tom cilju. Iako slad sadrži značajnu količinu ugljikohidrata, smatra se da su oni „dobri“, slični onima u zobenim pahuljicama i drugim cjelovitim žitaricama.
Još jedna prednost korištenja ječmenog slada odnosi se na teksturu i konzistenciju pripremljenog jela. Za razliku od mnogih umjetnih zaslađivača koji receptima ne daju pravu teksturu, slad može biti idealan za upotrebu u pečenju i drugim primjenama. Njegova uporaba omogućuje pekarima da smanje sadržaj šećera u nekim namirnicama i smanje kalorije bez negativnog utjecaja na okus.
Zbog visokog sadržaja vlakana, ova vrsta slada ponekad se prerađuje u proizvod poznat kao ekstrakt ječmenog slada. Ekstrakt se može konzumirati za povećanje količine stolice, što zauzvrat pomaže kod općeg zdravlja debelog crijeva i snižavanja lošeg kolesterola u tijelu. Uz oblik praha moguće je kupiti i tablete za tu namjenu.
Slad se također može koristiti u izradi domaćih piva i piva. Mnogi od kompleta na današnjem tržištu izričito ga preporučuju kako bi se postigli najbolji rezultati. Kao i kod mnogih vrsta slada, ovaj oblik može dodati ugodan okus domaćem napitku koji je teško postići bilo kojim drugim proizvodom.
Ječmeni slad je moguće kupiti u mnogim maloprodajnim mjestima, uključujući i neke lance supermarketa. Proizvod je također dostupan na brojnim online uslugama. U nekim slučajevima, slad se prodaje kao ječmeno brašno, što može biti zbunjujuće za neke potrošače.