Jedinica za čuvanje zaliha, ili SKU, je kod koji obično koriste tvrtke i trgovine kako bi pratili koliko je proizvoda pri ruci i/ili koliko je iskorišteno. SKU-ovi su često jedinstveni za pojedinačne organizacije. Oni se općenito koriste za potrebe vođenja evidencije unutar tvrtke, a ne za vanjske svrhe kao što je određivanje cijena.
Općenito, niz slova i/ili brojeva, ili njihova kombinacija, čini jedinicu za čuvanje zaliha. Metoda izrade ovog koda može se razlikovati ovisno o organizaciji. Neki mogu koristiti standardiziranu metodu, kao što je korištenje broja modela, naziva modela ili broja povezanog s univerzalnim kodom cijena (UPC). Drugi mogu koristiti nasumično dodijeljeni kod. U oba slučaja, korelacije između SKU-ova i brojeva modela proizvoda i/ili opisa općenito se prate u bazi podataka.
Metoda za stvaranje jedinice za čuvanje zaliha ne razlikuje se samo od organizacije do organizacije, kao i stvarni SKU-ovi. Na primjer, jedan veliki trgovac na malo mogao bi prodavati istu televiziju kao i drugi, ali imati potpuno drugačiji SKU. To je zato što se jedinica za čuvanje zaliha obično koristi samo za interne svrhe. Kod ne mora ništa značiti drugoj tvrtki ili trgovini. Ovo je jedna od ključnih razlika između SKU-a i UPC-ova, od kojih su potonji općenito isti za određenu stavku, bez obzira na tvrtku koja ga prodaje ili drži u zalihama.
Tipično, jedinica za čuvanje zaliha koristi se za praćenje inventara tvrtke ili trgovine ili koliko proizvoda ima pri ruci. Broj jedinica obično je naveden u bazi podataka inventara. Svaki put kada se neki artikal koristi ili proda, SKU se obično traži u bazi podataka i broj raspoloživih jedinica se obično prilagođava u skladu s tim. Kada se naruče ili naprave nove jedinice, baza podataka se također obično ažurira kako bi odražavala povećanje raspoloživih jedinica.
U redovitim intervalima, tvrtke često rade revizije inventara, gdje će provjeriti odgovara li broj jedinica navedenih u bazi podataka broju jedinica koje su fizički pri ruci. Provjera jedinice za čuvanje zaliha koja je fizički navedena na artiklima može pomoći u tome. Međutim, SKU-ovi se ne koriste samo na fizičkim objektima. Mogu se koristiti i za usluge, kao što su popravci, tako da tvrtka može pratiti koliko određenih usluga pruža u određenom vremenskom razdoblju.