Jedinica za opekline je bolnički odjel koji se bavi početnim liječenjem i zbrinjavanjem teških opeklina. Mnoge velike bolnice imaju jedinicu za opekline, jer je ova vrsta ozljede relativno česta i zahtijeva hitnu liječničku pomoć i dugotrajnu njegu u ozbiljnim slučajevima. Rad u jedinici za opekline često je težak i nezahvalan posao, koji ponekad dobiva manje pažnje od slavnijih bolničkih odjela.
Burn units require the work of an extraordinarily diverse group of health care professionals. Plastic surgeons, physical therapists, respiratory specialists, occupational therapists, and a wide variety of nurses and technicians all help a good burn center to run efficiently. Many burn units provide both emergency and recovery care, helping the victims of serious burns survive not only the initial situation but also adapt to the sometimes severe lifestyle changes that can occur after a severe burning accident.
Postoje mnoge vrste opeklina koje nesretnog pacijenta mogu dovesti u jedinicu za opekline. Osim opekotina od vatre, kemijske opekline, opekline parom i električne opekline mogu uzrokovati kritičnu, pa čak i smrtonosnu ozljedu. Ljudi dobivaju intenzivne opekline u prometnim nesrećama, avionskim nesrećama, eksplozijama, mehaničkim nesrećama i redovitim požarima. Čak i nakon početnog liječenja, oni koji pate od kritičnih opeklina imaju dug put do preživljavanja, budući da gubitak kože i moguća oštećenja unutarnjih opeklina mogu uništiti sposobnost tijela da nastavi normalno funkcionirati i spriječiti zacjeljivanje.
U jedinici za opekline prioritet je procijeniti i pozabaviti se neposrednim životno opasnim problemima nakon opeklina. Nakon toga, pacijent se mora oporaviti i često se podvrgnuti operaciji kako bi se popravila neka od oštećenja uzrokovanih opeklinom. Kirurzi mogu izvršiti presađivanje kože kako bi nadomjestili izgubljenu kožu, dok nutricionisti i terapeuti pomažu pacijentu da napreduje na putu oporavka. Pacijenti s opeklinama iznimno su osjetljivi na infekcije koje mogu uzrokovati odbacivanje transplantata i druge probleme, stoga jedinice za opekline zahtijevaju nevjerojatno savjesnu higijensku politiku.
Uz fizičku medicinsku skrb, mnoge jedinice za opekline nude i širok izbor psiholoških usluga. Nažalost, neke žrtve opeklina ostaju trajne ožiljke ili onesposobljene, čak i uz najbolju medicinsku skrb. Teška depresija nije neuobičajena među tim pacijentima; mnogi radnici centara za opekline inzistiraju da psihološki oporavak od teške opekline može biti jednako važan kao i fizički oporavak.
Many health care professionals cite burn centers as one of the most difficult places to recruit needed doctors and care workers. Workers in a burn unit see horrifying injuries and must attend patients through difficult and frequently incredibly painful recoveries. Nevertheless, the dedicated professionals who work in burn units can be heroes to their patients, saving not only their lives but continuing to see and treat them as people following a disfiguring or debilitating accident.