Jedinična doza je metoda pripreme i pakiranja lijekova u jednokratne, unaprijed odmjerene spremnike koji daju točno jednu dozu. Jedinična doza može se pakirati u bočicu, blister pakiranje ili napunjenu štrcaljku. Mnoge bolnice i zdravstvene ustanove koriste pakiranje jedinične doze kako bi se smanjio rizik od pogrešaka u liječenju. Korištenje ovog sustava nudi mnoge prednosti i vrlo malo nedostataka i za medicinsko osoblje i za pacijente.
Dok sve doze lijekova ostavljaju vrlo malo mjesta za pogreške, neke zahtijevaju tako precizno doziranje da i najmanja pogreška može imati ozbiljne posljedice. Inzulin se, na primjer, mjeri u jedinicama; pojedinačna jedinica jednaka je približno 0.01 mililitara. Nekim pacijentima može biti potrebna samo jedna jedinica, što je vrlo mala količina i može biti teško izmjeriti. Previše inzulina može uzrokovati ozbiljan pad šećera u krvi. Pakiranje jedinične doze omogućuje medicinskom osoblju i pacijentima koji se brinu o sebi da isporuče točnu potrebnu količinu lijeka bez potrebe za njezinim mjerenjem.
Svaki paket jedinične doze dolazi obilježen vlastitim crtičnim kodom, a taj je crtični kod obično zabilježen u pacijentovom dosjeu. Ako se pojavi ozbiljna ili neuobičajena reakcija, medicinsko osoblje može lako prijaviti problem odgovarajućem tijelu za praćenje nuspojava. Pojedinačni crtični kodovi također omogućuju farmaceutskom osoblju da uđe u trag lijeku do njegovog točnog izvora, što im omogućuje da lakše lociraju potencijalne pogreške u proizvodnji.
Osim crtičnog koda, svaka naljepnica sadrži naziv robne marke lijeka i mjerenje jedinične doze. U nekim slučajevima, ime pacijenta također je otisnuto na naljepnici. Većina medicinskih ustanova zahtijeva korištenje sustava dvostruke provjere – što znači da lijekove provjeravaju dvije osobe – za visokorizične lijekove. Posjedovanje svih relevantnih informacija na naljepnici olakšava proces dvostruke provjere, što može povećati produktivnost osoblja.
Ovaj sustav također pomaže povećati produktivnost držeći više lijekova u rukama ljekarne, a manje na podovima ustanove. Većina medicinskih ustanova zahtijeva od osoblja da pažljivo pregledava lijekove, posebno kontrolirane tvari, u redovitim intervalima tijekom dana. Držanje najveće količine lijekova u ljekarni i održavanje samo 24-satnog zaliha na podu smanjuje količinu vremena utrošenog na brojanje tableta i mjerenje bočica.
Međutim, postoje neki nedostaci sustava jedinične doze, osobito na razini proizvodnje. Proizvodnja je dugotrajnija i zahtijeva veće osoblje nego što je potrebno za pakiranje velikih količina. Povećani troškovi na razini proizvodnje znače veći trošak za pacijente. Prednosti, međutim, obično nadmašuju nedostatke, a više zdravstvenih ustanova koristi pakiranje jedinične doze kada je to moguće.