Jedinstveni trgovački zakonik (UCC) skup je standardiziranih pravila koja se primjenjuju na većinu komercijalnih transakcija u Sjedinjenim Državama. To nije zakon sam po sebi, ali većina država ga je usvojila u ovom ili onom obliku. Barem iz funkcionalne perspektive, to znači da je više-manje obvezujuća na većini mjesta. Pronalaženje što kodeks pokriva u određenoj jurisdikciji obično zahtijeva istraživanje o tome kako je to određeno područje interpretiralo i implementiralo smjernice. Općenito, međutim, UCC postavlja popis pravila i najboljih praksi koje reguliraju prodaju robe, zaštitu potrošača i komercijalne transakcije između trgovaca i financijskih institucija. Transparentnost je jedan od glavnih ciljeva, da ljudi koji posluju bilo gdje u zemlji znaju što mogu očekivati i kako se ponašati.
Što Kodeks pokriva
Općenito, cilj kodeksa je eliminirati zbrku i sukobe između državnih zakona u pitanju trgovine i prodaje. Kodeks uključuje devet članaka i pokriva niz tema uključujući prodaju robe, bankovne instrumente, prenosive instrumente, akreditive, račune potvrde, masovne prijenose, investicijske vrijednosne papire i osigurane transakcije. Ova pravila također nastoje učiniti transakcije s komercijalnim papirima, kao što je obrada čekova, manje složenima. Razlikuju trgovce, koji dobro poznaju svoj posao, i potrošače koji ne znaju.
Stas i usvajanje
Jedinstveni trgovački zakonik sam po sebi nije zakon, iako su sve države osim Louisiane usvojile većinu, ako ne i cijeli. Louisiana je anomalija i jedina je država u SAD-u koja održava sustav građanskog prava koji vodi svoje podrijetlo do Napoleonovog kodeksa rane Francuske. Louisiana određuje propise za prodaju robe prema sustavu zakona koji već ima. Neki od ovih zakona analogni su odredbama iz UCC-a, ali nisu svi.
Trgovinu može biti teško regulirati u velikoj zemlji poput Sjedinjenih Država. Roba često nastaje na jednom mjestu, prodaje se negdje drugdje, ali se onda koristi na trećem i potpuno odvojenom mjestu. Ako svaki od ovih lokaliteta ima svoje zakone i propise, to može biti stvarno izazovno – kao i stvarno skupo – za tvrtke za poslovanje.
UCC je prvi put izrađen 1940-ih i zajednički je projekt Nacionalne konferencije povjerenika za jedinstvene državne zakone (NCCUSL), formirane 1892., i Američkog pravnog instituta (ALI), formiranog 1923. Nijedna od ovih grupa nije zakonodavac sam po sebi, ali oboje imaju velik utjecaj i poštovanje među državnim i nacionalnim zakonodavcima. NCCUSL se sastoji od odvjetnika i stručnjaka imenovanih od strane država i teritorija koji raspravljaju o tome koji zakoni trebaju biti isti – ili ujednačeni – u cijeloj zemlji. Slično, svrha ALI-a je razjasniti američko običajno pravo u skladu s promjenjivim društvenim potrebama. Članovi ALI-a obično su odvjetnici i suci iz cijele zemlje.
Revizije i ažuriranja
Prva službena verzija kodeksa objavljena je 1952. godine i od tada je doživjela brojne izmjene, revizije i ažuriranja, uglavnom kao način da bude u tijeku s promjenama na tržištu. Neke od najdubljih revizija posljednjih godina ticale su se elektroničke trgovine i interneta, kao i elektroničkog bankarstva i prijenosa sredstava. Nisu sve ovo bile “službene” uključenosti, ali su se svi pridržavali duha kodeksa, odnosno stvaranja jedinstvenog standarda koji se može predvidjeti svugdje u državi.
Jedinstveni zakon o transakcijama računalnih informacija (UCITA) je jedan od primjera. Ovo je bio pokušaj NCCUSL-a da poboljša članak 2. UCC-a; međutim, ALI nije uspio pristati na ovo uključivanje. Kao rezultat toga, samo su Virginia i Maryland usvojili zakon jer nije formalno uključen u UCC.
ALI i NCCUSL odgovorni su za održavanje i reviziju Jedinstvenog trgovačkog kodeksa, a oba će također pružiti smjernice državama koje žele ažurirati svoje pojedinačne zakone koje treba slijediti. ALI i NCCUSL također su osnovali uredništvo koje daje službene komentare i radove koji pomažu u pravnom tumačenju kodeksa.
Druge slične inicijative
Iako je najpoznatiji, UCC je samo jedan od nekoliko jedinstvenih zakona koji su na snazi i promovirani diljem Sjedinjenih Država. Drugi primjeri uključuju Uniform Child Custody Jurisdiction Action i Uniform Foreign Money Claims Act. Ciljevi svih ovih su slični, naime, osigurati više regularnosti i predvidljivosti za ljude i korporacije koje posluju u Sjedinjenim Državama.