Jednosložni jezik je jezik koji se većinom sastoji od riječi s jednim glasom. Takvi jezici mogu imati velik broj jednosložnih riječi, ali često koriste različite tonove kako bi proizveli veći izbor glasova. Stari kineski je primjer jednosložnog jezika.
Slog je osnovna jedinica zvuka u jeziku. Sve riječi sadrže barem jedan zvučni slog. Jezici poput japanskog koriste slogove kao svoju osnovnu jezičnu jedinicu i kao svoju abecedu. Drugi, poput engleskog, koriste svoju abecedu za stvaranje većeg broja zvukova. Karakter jezika definira koliko slogova čini prosječnu riječ.
Ovaj zvuk se može napraviti od jednog slova, ali je najčešće kombinacija dvaju slova. Obično ima oblik samoglasnika (V) i suglasnika (C) u CA ili VC obliku. Često je moguće da iza suglasnika slijede dva samoglasnika, kao što je ‘moo’, a zvuk i dalje čini jedan slog.
U mnogim jezicima jednosložne riječi mogu sadržavati veći broj slova. Na primjer, na engleskom, riječi ‘want’ i ‘have’ obje imaju CVCC konstrukcije sa suglasnicima s obje strane samoglasnika, a pritom stvaraju jedan zvuk. Najduža jednosložna riječ na engleskom je Schmaltzed, s konstrukcijom CCCCVCCCVC koja uključuje dva odvojena samoglasnika.
Jezici često imaju drugi način povećanja broja glasova. To se postiže uvođenjem tonova. Kineski je najistaknutiji primjer tonskog jezika, ali postoje i drugi, poput bantua i tajlandskog. Kod tonskih jezika, jedna jednosložna riječ može imati čitav niz značenja ovisno o tonu koji se koristi. Na vijetnamskom postoji šest tonova. To znači da svaka jednosložna riječ može imati šest značenja promjenom tona.
Neki jezici, poput njemačkog, prirodno stvaraju višesložne riječi tvoreći složenice, dok drugi, poput latinskog i mađarskog, konjugiraju svoje riječi dodavanjem dodatnih sufiksa. Neki pretpostavljaju da su neki jednosložni jezici započeli život kao višesložni, ali su se mijenjali tijekom vremena ili pod utjecajem drugog jezika.
Druga ideja je da je svaki prajezik započeo život kao jednosložni jezik. Takvi znanstvenici vjeruju da su se jezici razvili u Africi u skladu s ljudskim razvojem. Vjeruju da su ljudi počeli stvarati nove zvukove oponašajući zvukove životinja oko sebe. To je dokazano imenima za prve egipatske bogove: Ba (Ram), Mu (Krava) i Mau (Mačka).