Jednostavan epitel je jedan sloj stanica u tijelima ljudi i većine životinja. I unutarnje i vanjske površine tijela prekrivene su slojevima stanica različite debljine, a ti su slojevi općenito poznati kao epitel. Posebno jednostavan sloj je značajan jer je debeo samo jednu ćeliju. Obično postoje četiri glavna tipa stanica koje mogu činiti ovu vrstu jednog sloja, naime skvamozne, kockaste, stupaste i pseudostratificirane. Svaka ima nešto drugačiju funkciju i nalazi se u drugom dijelu tijela. No, bez obzira gdje se nalaze, stanice koje se okupljaju u ovoj vrsti formacije obično rade na sličan način. Važni su, na primjer, kada je u pitanju filtracija, a također su dobri u smanjenju trenja na mjestima koja imaju tendenciju da se pokreću.
Osnove slojevitosti stanica
Na molekularnoj razini, gotovo sve u ljudskom tijelu – pa tako i u tijelima većine životinja, u tom smislu – sastoji se od stanica različitih veličina i sastava. Kako su te stanice raspoređene i grupirane može puno reći o tome kako funkcioniraju. U slučaju jednog epitela, stanice se spajaju jedna uz drugu, ali ne jedna na drugu. Praktično govoreći, to znači da svaka stanica dodiruje bilo koju membranu ili površinu ispod nje, kao i bilo koju površinu iznad nje.
Glavna funkcija i svrha
Postoji nekoliko slučajeva u kojima je postavljanje jedne ćelije poželjno, uključujući situacije u kojima se tekućine moraju brzo filtrirati ili apsorbirati s mjesta na mjesto. Tekućine koje prodiru u staničnu stijenku s jedne strane nemaju daleko da bi izašle s druge strane, a u tim scenarijima stanica može djelovati kao svojevrsni čuvar vrata. Jednoslojna stanična struktura također dobro popušta izlučivanje tekućine koje podmazuju tkiva kako bi se smanjilo trenje. Također oblaže tjelesne putove kao sekretorne stanice, koje oslobađaju pohranjene kemikalije, i kao apsorpcijske stanice, koje su učinkovite u apsorpciji tvari.
Neke od drugih funkcija jednostavnog epitela uključuju obloge krvnih žila i vrčastih stanica, koje luče mucin koji se otapa u vodi i stvara sluz. Formirani sluzni sloj zarobljava mikrobe, prašinu i ostatke u trakt. Izlučivanje sluzi može biti potaknuto dimom, prašinom ili drugim česticama u zraku. Velik dio specifičnih funkcija stanica ovisi o vrsti stanice s kojom su za početak.
Skvamozni epitel
Jednostavan skvamozni epitel je jedan sloj ravnih stanica čiji je izgled sličan tankim, ravnim pločama. Stanice u ovoj kategoriji često su propusne i najčešće se nalaze tamo gdje mikroskopske molekule prolaze kroz membrane difuzijom ili filtracijom. U kapilarama se nalazi jednostavan skvamozni epitel; u alveolama pluća, gdje dolazi do izmjene plinova; i u glomerulu bubrega, gdje se počinje stvarati urin.
Kockasti i stupasti epitel
Jednostavan kuboidni epitel nalazi se u jednom sloju kockastih stanica. Kuboidne stanice imaju sferičnu jezgru u središtu. Ove stanice preuzimaju složene funkcije kao što su apsorpcija ili izlučivanje. Jednostavni kockasti epitel nalaze se u sekretornim dijelovima endokrinih i egzokrinih žlijezda, kao i u sabirnim kanalima ili tubulima bubrega.
Kao što im ime sugerira, jednostavni stupasti epitel se sastoji od jednog sloja stupastih stanica koje su izdužene i u obliku stupa, nalik stanicama kože. Jednostavan stupasti epitel preuzima apsorpciju ili sekreciju i nalazi se u sluznici većine organa probavnog trakta, uključujući želudac, tanko i debelo crijevo. Ostale regije tijela u kojima se nalazi jednostavan stupasti epitel uključuju gornji respiratorni trakt, maternicu i središnji dio leđne moždine.
Pseudostratificirani slojevi
Pseudostratificirani epitel se sastoji od jednostavnih stupastih epitelnih stanica raspoređenih u jednom sloju. Pojam “pseudostratificiran” koristi se jer presjek stanica lažno podsjeća na više od jednog sloja stanica; slojevi koji su mnogo deblji obično se nazivaju “slojeviti”. Psuedostratificirani epitel sudjeluju u apsorpciji ili sekreciji. Nije rijetkost pronaći jednostavan epitel ovog tipa u gornjim dišnim putovima, odnosno nosu i bronhima, kao i u maternici i jajovodima žena.