Jeste li ikada čuli za dobrovoljnu jednostavnost? To je još jedan izraz koji se koristi za opisivanje koncepta jednostavnog življenja. Oba izraza odnose se na osnovni način života često onaj u kojem ljudi “žive od zemlje”. Neki ljudi prihvaćaju ideju jednostavnog življenja kao stila života koji pomaže u zaštiti okoliša. Neki jednostavno preferiraju ovakav način života nego užurbano postojanje brojnih potrošača. Drugi ne odobravaju korporativizam, kapitalizam ili konzumerizam i biraju jednostavan život na principu.
Dobrovoljna jednostavnost zapravo može biti točniji izraz budući da se jednostavan život ne smije miješati s posjedovanjem samo najosnovnijih potrepština zbog siromaštva. Jednostavan život je odabrani stil života, a taj izbor može se temeljiti na raznim pitanjima. Ljudi koji odaberu ovaj stil života osjećaju se kao da od toga nešto dobivaju, a ne kao da bez njih.
Jednostavan život znači da se svaki raspoloživi resurs koristi na način da se svaki od njih maksimalno iskoristi. Na primjer, voće i povrće se sadi i bere, a zatim se ta hrana jede za prehranu. Otpad iz te hrane kao što su kore, stabljike i jezgre koji se ne jedu, zatim se mogu pretvoriti u kompost. Kompost se koristi za gnojivo s kojim se uzgaja više hrane. Postaje ciklus.
Jednostavan život za neke ima i duhovni aspekt. Ljudi različitih vjera vjeruju da se trebaju pouzdati u svog Boga koji će osigurati njihove potrebe i da im nije namjera čeznuti za zamkama sekularnog svijeta. Amiši su, na primjer, jedna skupina religioznih ljudi koja je jednostavno život pretvorila izvan stila života u oblik umjetnosti. Oni su pretplaćeni na način života napornog rada kako bi zadovoljili osnovne potrebe i ne konzumiraju ih luksuz ili ekstravagancija.
Ovo je nešto drugo o jednostavnom životu što mnogi ljudi ne shvaćaju. Jednostavno ne znači lako. Jednostavan život zahtijeva težak rad često od izlaska do zalaska sunca. Sadnja, mužnja, lov, kasapljenje, žetva, kuhanje, gradnja i mnogi drugi poslovi su neophodni, neki svaki dan, ovisno o tome koliko daleko ljudi idu jednostavnim životom. Neki zapravo mogu koristiti tehnologiju kao što je računalo, ali je pokreću pomoću vjetra ili solarne energije. Jasno je da jednostavan život različitim ljudima znači različite stvari, ali cjelokupni koncept je povratak osnovama.