Što je jezero Champlain?

Jezero Champlain je velika kopnena vodena površina koja se nalazi prvenstveno u američkim državama New Yorku i Vermontu, ali također prelazi u Quebec, najjugoistočniju kanadsku pokrajinu. Jezero je dugačko skoro 125 milja (oko 201 km), a na oba kraja ga napajaju ušća slatkovodnih rijeka. Na najširoj točki, u regiji Green Mountain u Vermontu, jezero Champlain ima nešto više od 14 milja (oko 23 km). Jezero Champlain je ekološki i kulturno značajno za zajednice koje ga okružuju.

Što se tiče američkih i kanadskih jezera, Champlain nije najveće, ali je jedno od najvažnijih, barem što se slatke vode tiče. Jezero i njegova ušća opskrbljuju pitkom vodom mnoge od brojnih zajednica koje sjede uz njegove obale. Divlji svijet i planinski ekološki sustavi također ovise o vodi, a jezero također ima veliki utjecaj na regionalne vremenske obrasce.

Jezero Champlain nalazi se unutar onoga što je poznato kao “Velika dolina Appalachian”, planinskog lanca koji se proteže kroz većinu istočne strane Sjeverne Amerike. Na svom sjevernom kraju jezero Champlain se ulijeva u rijeku Richelieu u Quebecu. Na jugu se vode ulijevaju u osam različitih planinskih plovnih putova, četiri u Vermontu i četiri u New Yorku. Jezero je također povezano s rijekom Hudson u New Yorku preko umjetnog kanala Champlain, projekta koji je pionir 1800-ih kao sredstvo za poboljšanje pomorskog prometa i poticanje uvoza robe iz Nove Engleske u New York City.

Brodarstvo i istraživanje nekoć su bili glavni dio kulture jezera Champlain. Neki od najranijih istraživača koji su kročili u sadašnju Novu Englesku plovili su jezerom kao sredstvom za brže prelaženje teritorija. Razvodnica je također igrala ključnu ulogu u mnogim ranim bitkama koje su se vodile na kopnu, posebice u ratu 1812. i Američkoj revoluciji.

Kada je pomorski teretni promet bio na vrhuncu ranih 1900-ih, jezero je također imalo veliki komercijalni promet. Brodovi iz Europe pristajali bi u južni New York i quebeški zaljev St. Lawrence, a zatim bi svoj teret ukrcali na teglenice za brzo putovanje do točaka gore i dolje plovnim putem. Jezero je počelo gubiti naklonost otpremnika tereta sredinom 1970-ih, jer su kamionski prijevoz rasli u popularnosti i učinkovitosti.

Danas se plovnim putovima jezera Champlain prvenstveno putuje rekreacijskim plovilima. Obale su dom brojnih ljetovališta i kuća uz jezera, a plovidba za razonodu, bilo da se radi o popodnevnom ili cjelotjednom krstarenju, vrlo je popularna. U ljetnim mjesecima postoji niz vodenih sportova i rekreacije na obali. Neki dijelovi jezera zimi se smrzavaju, što ga čini privlačnim za klizače, kupače na snijegu i pecare na ledu, među ostalim ljubiteljima zimskih sportova.
Smješten u planinama, jezero i okolno područje doline Champlain također su popularno odredište za planinarenje, kampiranje i druge sezonske aktivnosti. To je turističko odredište za ljubitelje prirode iz cijelog svijeta. Obale jezera Champlain dom su dva državna parka u New Yorku, raznih regionalnih rekreacijskih objekata u Vermontu i kanadskog mjesta svjetske baštine.