Jod je nemetalni kemijski element sa simbolom I i atomskim brojem 53. Jedan je od skupine elemenata poznatih kao halogeni, koji također uključuju fluor, klor i brom. Kao i većina težih elemenata, prilično je rijedak u svemiru, ali se nalazi u morskoj vodi, algama i u nekim mineralima. Bitan je element u tragovima potreban za pravilnu prehranu ljudi, ali je otrovan u svom elementarnom obliku. Jod ima niz korisnih primjena, posebno u medicini, te je uobičajen reagens koji se koristi u kemijskim laboratorijima.
Nekretnine
Jod je tamno siva, sjajna krutina s blago plavkastom nijansom. Ako se zagrije, dolazi do malog topljenja, ali se velik dio tvari pretvara izravno u paru, koja ima tamnoljubičastu boju. Para, kada se ohladi, kondenzira se izravno natrag u male, čvrste kristale. Element je tek malo topiv u vodi, ali se lako otapa u mnogim organskim otapalima, kao što su etanol, aceton i kloroform.
Kao i ostali halogeni, ovaj element je oksidacijsko sredstvo, što znači da će prihvatiti elektrone da tvore spojeve, ali je manje moćan oksidant od fluora, klora ili broma. Zajedno s tim elementima, tvorit će ionske spojeve s metalima prihvaćanjem jednog elektrona, dajući pozitivno nabijeni metalni ion i negativno nabijeni jodidni ion; primjer je kalijev jodid. Također će formirati kovalentne spojeve s drugim nemetalima, uključujući vodik i mnoge organske tvari.
Zdravlje
Jod je potreban štitnjači, koja proizvodi niz važnih hormona koji sadrže taj element. Također je neophodan za pravilan razvoj mozga nerođene i male djece. Preporučeni dnevni unos joda obično se mjeri u mikrogramima (mcg) ili tisućinkama grama, a varira ovisno o dobi i nekim drugim čimbenicima. Primjerice, djeca između jedne i osme godine trebaju imati oko 90 mcg dnevno, a dojilje oko 290. Dobri prehrambeni izvori ovog elementa su riba i drugi morski plodovi, alge, kruh, žitarice i mliječni proizvodi.
Nedostatak joda može biti problem u nekim dijelovima svijeta. Može se pojaviti kao gušavost – stanje štitnjače – te usporen rast i loš intelektualni razvoj. Ljudi koji žive u regijama s nedostatkom ovog elementa mogu uzeti odgovarajući dodatak. Element se, međutim, ne smije unositi u nekombiniranom obliku, jer je toksičan i korozivan; umjesto toga, obično se daje u obliku netoksičnih jodidnih soli, kao što je kalijev jodid. Ponekad se dodaju kuhinjskoj soli kako bi se dobila jodirana sol.
Koristi
Mnogima je poznata tinktura joda, smeđa otopina elementa u alkoholu, koja se u medicini koristi kao germicid ili antiseptik. Njegova oksidirajuća svojstva čine ga učinkovitim u ubijanju štetnih mikroorganizama. Otopina elementa u vodi, zajedno s kalijevim jodidom, koji povećava njegovu topljivost, ponekad se koristi kao dezinficijens, te za hitno pročišćavanje vode za piće. U industriji, jedna od najvećih upotreba joda je u proizvodnji octene kiseline iz metanola. Ostale industrijske namjene uključuju proizvodnju jodirane soli i crvene boje, eritrozina, koja se koristi kao boja za hranu i u nekim obojenim tintama.
U medicini se male količine radioaktivnog izotopa elementa mogu koristiti kao tragač za provjeru funkcioniranja štitnjače. Također se može koristiti za liječenje raka štitnjače na način da ga apsorbiraju kancerogene stanice, a ne zdrave. Radioaktivni jod također nastaje nuklearnim testovima i nesrećama, a ako se udahne ili proguta, ima tendenciju nakupljanja u štitnjači, gdje može uzrokovati oštećenje ili rak. Iz tog razloga, u slučaju nesreće u nuklearnoj elektrani, ljudima u neposrednoj blizini mogu se dati tablete kalijevog jodida: one osiguravaju siguran način apsorpcije neradioaktivnog oblika elementa, kako bi se blokiralo nakupljanje radioaktivnog oblika u štitnjači.
Kao laboratorijski reagens, element se često koristi u analitičkoj kemiji. Na primjer, koristi se u vrlo osjetljivom kemijskom testu za škrob, jer ta dva reagiraju da tvore spoj intenzivne tamnoplave boje. Ovaj test se može koristiti za otkrivanje vrlo malih količina škroba. Nezasićene masti mogu se kombinirati s količinama joda koje su proporcionalne stupnju nezasićenosti: što je masnoća manje zasićena, to će više elementa potrošiti. To čini osnovu jodne vrijednosti koja se može dati mastima.
Proizvodnja
Element je prvi pripremio 1811. Bernard Courtois, kada je obradio pepeo morskih algi sumpornom kiselinom. Dobio je ljubičastu paru, koja se kondenzirala u kristale. Danas većina joda dolazi iz slane vode, koja sadrži jodide, ili iz natrijevog jodata, koji je prisutan u vrsti kamena kalcijevog karbonata koji se zove kaliche.