Što je juha od ptičjeg gnijezda?

Juha od ptičjeg gnijezda ili yan wo tradicionalna je kineska poslastica koja se pravi od gnijezda šljunka, tropske ptice koja se nalazi u mnogim dijelovima Azije, uključujući Kinu i Tajland. Vjeruje se da je jedinstveni sastojak ove juhe afrodizijak koji također produžuje vijek trajanja, a kao rezultat toga, ovo jelo je vrlo traženo u nekim dijelovima Kine. Ptičija gnijezda koja se koriste u juhi mogu biti prilično skupa, a jelo se obično poslužuje samo u ekskluzivnim restoranima.

Swiftlets su ptice iz obitelji Apodidae. Nekoliko vrsta unutar ove obitelji može koristiti eholokaciju, što im omogućuje gniježđenje i razmnožavanje u špiljama. Ove vrste proizvode jedinstvenu gumenu slinu koju koriste za izgradnju gnijezda; odlažu niti sline koje se stvrdnu kada su izložene zraku, stvarajući čvrsto gnijezdo. Žeteoci ulaze u špilje, izvlače gnijezda, čiste ih, a zatim nude na prodaju.

Za pripremu juhe od ptičjeg gnijezda gnijezdo se pirja u pilećem temeljcu. Rezultat je juha s plutajućim komadićima gnijezda; komadi imaju prepoznatljivu želatinastu teksturu kada su kuhani što nije po ukusu svih potrošača. Juha je obično lagano začinjena, ako uopće, a nekima je zapravo prilično bljutava. To je egzotični sastojak koji čini juhu popularnom, a ne nevjerojatnog okusa, iako je bogata nekim korisnim mineralima poput kalcija i magnezija, što je čini barem nutritivno korisnom.

Postoje neki ozbiljni ekološki problemi povezani s juhom od ptičjih gnijezda. Mnoge tvrtke koje sakupljaju gnijezda sudjeluju u beskrupuloznim postupcima poput sakupljanja gnijezda prebrzo da bi se ptice mogle razmnožavati, a neke su optužene da osnivaju privatne vojske za zaštitu posebno plodnih špilja. Neke tvrtke također uništavaju gnijezda pogrešnih vrsta ptica kako bi potaknule rast kolonije koja će proizvesti upotrebljiva gnijezda, dovodeći na taj način druge vrste brzača u opasnost. Ukupna populacija ovih ptica u Aziji je opala, vjerojatno kao rezultat rastućeg tržišnog pritiska za juhu od ptičjih gnijezda.

Gnijezda za pripremu juhe od ptičjih gnijezda mogu se nabaviti na azijskim tržištima, gdje su zbog visoke cijene obično osigurana iza pulta. Također je moguće napraviti juhu s vegetarijanskim zamjenama za meso, od kojih neke mogu biti vrlo blizu teksture žižice, iako im nedostaju uočene prednosti afrodizijaka.